韓雲鬆是一名畫家。
風盛的月份牌廣告，大多出自他的手筆。他的畫功是極精湛的，據說因而深得老板的喜歡，而他本人，亦是恃寵而驕。
再有傳言，說韓雲鬆是極風流的。他貪美色，常常出入石壩街這樣的風月場所。當然，因工作之便，他還能結識到身家清白相貌可人的年輕女子。他雖儀表平平，但卻識得不少伎倆，一張油嘴，能哄得天上的飛鳥為他停在枝頭上，所以，和他有過瓜葛的女子，為數也還不少。
立瑤憤然道，韓雲鬆那樣的男子，我是瞧不上的，可他們卻說，我與他有染，說我殺他，是一場桃色的糾紛。興許是哪裏談得不攏了，爭執起來，錯手劃破了他的喉管。
我的確是很難得，才等來了這樣的機會。我一心想著，自己總算可以做那月份牌上的女郎了，我連遲到也舍不得。韓雲鬆的女助手，蘇敏兒，也就是，介紹我入百貨行的那位蘇姐姐，她來給我開門。她是溫柔和善的，跟我交代了幾句，然後走了，留下我跟韓雲鬆兩個人在屋子裏。韓雲鬆的情緒似乎不太好，也沒有和我說上幾句話，隻讓我在旁邊休息一陣，畫的時候，他再喊我。
我在屋子裏轉了轉，看見很多美女的畫像，不可否認，韓雲鬆的名聲雖不好，但畫藝，的確是不錯的。後來，我覺得有點渴，我見茶幾上麵擺了一杯清水，就自己拿來喝了，誰知道，喝過以後竟有些頭暈。再後來，實在困得很，就靠著椅子睡著了。
我不知道究竟發生了什麼。等我醒來，我看見，韓雲鬆，他，他躺在地板上，身邊，全是血。全都是血！而整個屋子，除了我，沒有別的任何人。
說到這裏，立瑤的情緒越發激動了，仿佛韓雲鬆死時那猙獰的一幕又拉到了眼前。猩紅的血液，僵硬的屍體，飽藏憤怒和驚恐的眼睛像銅錢一樣鼓著，還有淩亂的畫室，被折斷的畫架，以及落在地上的純白色畫紙，那紙上未完成的半張美人臉，似在對著她，淒淒地，淒淒地，笑。
映闕自警察廳出來，天色已經全黑。而空氣裏仍然還有太陽的餘溫。悶悶的。這裏是省城，不似自己的鄉間，夜裏總有涼風帶著濕氣柔柔地飄過，還能聽見成片的蛙聲，想像麥浪翻滾。
可是，這裏也有家鄉所不能見的繁華。
燈火通明的大街。吹拉彈唱的賣藝人。或在路邊小憩的黃包車夫。當然，還有喧嘩的醉漢，和斯文秀氣的女學生。雖然混雜，卻似笙簫不歇的，即使孤零零一個人，也不必感到驚慌害怕。
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隻是，從家裏帶來的錢，為了疏通那些勢利的警察，已經用掉大半。舊藤條的箱子，即使塞滿了衣物，也隻覺輕飄飄的。還能在南京呆上多久呢？還需要呆上多久？映闕想。
她抬頭看看蒼茫的夜空，零碎的星子，像螢火蟲的眼睛。這個比喻是幼年的立瑤說出來的。她的妹妹，小小的身子，帶著嬰兒肥，靠在她的肩膀上數星星。她說，姐姐，星星真漂亮啊，我長大了，也要像星星那樣燦爛奪目。
隻是這顆星星如今卻被囚禁在不見天日的牢房裏。四周都是陰暗的冰涼的牆。要如何才能夠救她，證實她並非殺人的凶手呢？究竟，要怎麼辦才好呢？
映闕一直走，一直想，慢慢地，夜又深了一層。
影子，很倦，很長。
【 花兒草兒 】
翌日。清早。
八月的南京，夏的枯熱將息未息，初陽帶著江南女子般的嬌憨，冉冉衝破雲層，在稍厚的淺灰色雲層的邊緣，開出一道燦爛的金邊。
人是忙碌的。
風尚有些許清涼。
這讓映闕想起了在蘇和鎮的集市上，籮筐，扁擔，手推車，竹籃子，以及擦肩而過的人。隻是，那些麵孔，縱然不相識，卻也不眼生。蘇和鎮那麼小，鎮上的人，總是在某些時刻某些地點互相碰見過的。
南京就不一樣了。
映闕向賣油茶的老大爺詢問，風盛百貨行在哪裏。老大爺忙著招呼客人，說，你讓拉車的載你去吧。映闕又問客棧的掌櫃，掌櫃說話帶著濃重的外地口音，映闕聽得不太明白。
後來，還是路邊的小乞丐幫了忙。為此，映闕又花掉了一個珍貴的銅板。
因為時間尚早，百貨行裏的人說，蕭老板通常是不會在上午出現的，他有那麼多的事情要忙，這一整天，會不會來巡視也說不準。
映闕有些氣餒。
想想立瑤，她的尖下巴，她的瘦顴骨，還有她花朵一般凋謝的皮膚，她似乎快要等不下去了。
映闕從店鋪裏悻悻地退出來，旁邊有人撞了她一下，她沒站穩，踏空了台階，斜著向後方跌去。擦破了手肘的疼痛剛剛傳進大腦，又聽得一陣猛烈的鳴笛聲音。直到那個時候，映闕才曉得，原來洋車是那樣叫的。比雷聲還要響亮，幾乎震穿她的耳膜。