，說：“從下個月開始，你就不要再做《秀峰周刊》的總編了，辛苦你了。由於是在合約期內解聘，我們會按照合同支付給你違約金的。”
赤木沒有任何寒暄，開門見山地說，小池一時啞口無言。
不過，他馬上就從震驚中回複了精神，反擊道：“我來當總編之前，《秀峰周刊》的銷量一度低於二十萬冊。現在的銷量是多少，你知道嗎? ”
“據ABC調查公司的調查，是五十七萬冊。”
“而且廣告也多得都容納不下了。”
“好像是這樣。”
“既然是這樣，為什麼要解聘我? ”
“《秀峰周刊》現在有多少損害名譽的官司，你知道嗎? ”
“可能有四五起吧。”
“十三起。”
“那又怎麼了? 因此秀峰出版社才設立了法務部，而且還用高薪聘請了幾個顧問律師。用《秀峰周刊》的盈利減去這些打官司的費用，還有不少剩餘呢。”
“我不是在討論這個問題。”
“那我就不知道了，別的還有什麼問題。”
赤木點著煙，吐了一口煙。
“當初請你來的是我，所以你在社裏到處和人發生衝突，我都一直在庇護你。不過我已經到了極限了。即使現在我仍然很欣賞你的才能，不過你還是做得太過分了。現在說什麼都晚了，解聘你是社長的決定。”
小池感到可能在自己不注意的時候，不小心踩著了老虎尾巴。但是能夠恫嚇秀峰出版社，使其解聘總編，那就必須是具有相當大的影響力的人。小池想起了兩個月前發表過一篇文章，報導自民黨某重量級人物與金錢相關的醜聞。
“這事太突然了，有什麼原因吧，比如說兩個月前發表的那篇震撼了自民黨的文章。對不對? 從時間上來講正合適。”
赤木用鼻子長長地吐了一口氣，移開了視線：“受政治權力的威脅就解聘總編，秀峰出版社還不至於這麼軟弱可欺。不過有時候也要從長遠考慮才行，無論公司還是個人。”
猜中了，小池自我感覺。
他無言地盯著赤木。
“這回你就忍下這口氣吧。你也不會為明天的生活發愁的，你自由後，位於音羽、一橋、紀尾井町、矢來町的那些出版社、雜誌社是不會讓你英雄無用武之地的。”
“我明白了。”
小池站了起來，沒有道別，就走了。
看著小池走遠後，赤木沒有敲門就走進了旁邊的社長室。
“剛才我對他說了，讓我意外的是他爽快地答應了。”赤木向坐在辦公桌後的社長彙報。
“他沒有覺察到是為什麼吧? ”
“我向他暗示是出於政治家的壓力。以他的性格是會在這方麵找原因的，不過因為根本沒有這回事，也不怕他找。”
乾社長用鼻子笑道：“你真是個老狐狸。”
說著，他拿起電話筒，撥起了號碼。
“我是秀峰出版社的乾社長，請轉杉野社長。”
等了一會兒，對方接了電話。
“我是乾社長，按照咱們說好的，我已經解聘了小池總編。你那邊的怨氣出了吧? 你們《東西周刊》聘他當總編怎麼樣? 雖然桀驁不馴，不好管理，不過確確實實能把銷量搞上去。”
說著，乾社長大笑起來。
“不過，杉野社長，”乾社長的聲音重新變得很鄭重，“我們這邊遵守諾言了，關於西早稻田公有地的事情，你那邊也得為我們保守秘密。”
31
從晚上十一點鍾開始稀稀拉拉下起的雨，有一段時間下得相當大。不過，半夜的雨沒有持續多長時間。充滿夏日陽剛之氣的雷陣雨，在猛烈地敲打地麵兩個小時後，就像流言似的消失了。從夜空的雲彩間，露出了一彎細細的月牙兒，忽明忽暗地照著這片位於山腰處的沒落的住宅街，與其說清靜，倒不如用寂寥來形容更合適。