發生了箱根山事件，京極堂和我都被卷入，而造成這件事間接原因的，聽說不是別人，就是宮村先生。因為宮村先生不在，所以京極堂才會被找上——事情的真相似乎是如此。
當然，這是我事後才聽說的。
盡管沒有任何說明，宮村卻知道我的身份，他說：“我拜讀了您所有的大作。”我登時臉紅了。
宮村用祖父守望幼兒般的眼神看著我，以柔和的口吻說：“關口先生寫的小說十分難以翻譯，這讓我感到十分高興。”難以翻譯是什麼意思？我不太明白他真正的意思，不過他的口氣聽起來像是在稱讚，所以我糊裏糊塗地向他道謝：“多謝誇獎。”
眾人彼此拜過年後，暢談了一陣子。
宮村就像他給人的第一印象，十分和藹可親，是個典型的好好先生。他的口才便給，就算是一點小細節，也會比手畫腳地努力表達，讓人很有好感。此外，他也常常將話題帶到絕非擅長社交的我身上，對於我有些令人消化不良的話，也認真聆聽。
宮村對於笨口拙舌的我無聊的話也一一應和，歡笑以對。
不久後，我發現了一件怪事。對話時，宮村總是用店號稱呼朋友為“京極堂先生”，但京極堂卻不是用店名或姓氏稱呼宮村，而是稱他為“老師”。
就我所知，朋友視為老師景仰的人物隻有一位，除了那個人以外，他應該沒有其他稱為老師的對象了。頂多偶爾會稱呼我為大師而已。當然，他那麼稱呼我的時候，隻是在挪揄罷了。
我感到疑惑，悄聲問京極堂宮村究竟是什麼老師？宮村耳尖地聽見我的問題，答道：“沒什麼，關口先生，我以前是個教師。”接著他望向京極堂說：“不過，京極堂先生，如果我是老師的話，你也是老師啊。”這麼說來，京極堂以前也曾經當過教師。
朋友聽到這話，咧嘴一笑說：“老師，這話就不對了。雖然學生裏麵有些冒失鬼會稱呼我為老師，不過宮村老師的情況不同吧？就算不是你的學生，每個人都稱呼你為老師不是嗎？就連山內先生也這麼稱呼你了。”
京極堂這麼說，宮村便搔了搔頭說：“呃，不過俗話說：‘別笨到被稱為大師’（注：這是日文的一句諺語，用老嘲諷有些人聽到別人滿口‘老師’、‘大師’的奉承，就自滿得意起來，但其實別人並非發自真心尊敬。），這實在不怎麼教人高興……”
換言之，宮村之所以被稱為老師，是因為他的外貿和態度很像教師嗎？
這麼一看，宮村確實像個教師。相反地，京極堂不管是斜著看還是倒著看，怎麼看都不像個教師。兩人的打扮雖然都是十幾年前的文士風格，看起來卻相差了十萬八千裏。
應該不是年紀的關係，這一定是品行或為人所致。
我這麼一說，京極堂便難得坦率地點頭說：“原來如此，品行啊，這或許也是原因之一。不過不隻是這樣，這位先生之所以被稱為老師，是有理由的。”
說完後，他轉向宮村：“對吧？宮村老師？”
宮村拘謹地說：“京極堂先生真是不懷好意。”
這話一點都沒錯。
不多久，京極堂夫人覷腆地站起來說：“我得去準備一下，請恕我暫時失陪。”
宮村微笑，答道：“多謝款待，我已經很飽了，請不必麻煩了。”夫人望向我，想要征求我的同意，不過我嘴裏塞滿了料理，沒辦法回答，妻子代替我說：“廚房的事，我也來幫忙。”於是兩個妻子一邊談論著和服裝扮如何、金團（注：一種將煮甜的栗子與甘薯泥混合，再以梔子果實染成金色揉成的甜點。）如何，隨即離開了。