活打死，是一種主流刑罰。因此，這些車輪其實象征著死亡。啊，還有，你看看這把短劍。劍柄和劍刃之間，是不是刻著星星的圖案？這就是人稱‘六個無頭騎士’的短劍。據說，它會給持有者帶來接連不斷的災難……”
道桐二滔滔不絕地講述著所有刀劍的來龍去脈，原本平靜、清秀的臉龐，麵對這些冰冷的刀劍，竟仿佛感到了它們的邪魅一般，眼神雜著絲絲貪婪。在過去那個當眾斬首的年代，像道桐二那樣麵對血腥場景卻如此神采飛揚的人，想必不少。否則，又何必要在眾目睽睽下進行斬首呢？事實上，那確實是個把斬首當做娛樂的時代。
“這房間裏除了刀劍，沒有斷頭台？”賴科問道。
“斷頭台在隔壁房間。你想看？”道桐藍問道。
“嗯，可以嗎？”
“當然。”道桐藍答道。
道桐悠秉燭先行。賴科看著道桐悠的背影，想著這座安裝了各種高度現代化安全監控係統的宅院內，此時竟隻能靠一根小小的蠟燭來照明，不禁覺得有些滑稽。這莫非就是道桐久一郎別有用心的設計？
道桐悠打開隔壁房門。昏暗如故的房間中央，有兩根漆黑的柱子。柱子的上端被一根橫木連接，下端則插著一塊垂直地麵的薄板。板中央被挖出了一個圓形的洞。
不消說，那一定就是斷頭台了。昏暗中閃爍黑光的斬首器械，看上去就像是“斷頭台城”的主人。
許是鍘刀被從斷頭台上取下了的緣故，那種刑具獨有的陰森、恐怖，此時很難領略得到。
“說到西洋藏品，當然是斷頭台最具價值。這些斬首刑具裏麵，父親最鍾愛的就是斷頭台。那大概是因為它非常單純的緣故吧。畢竟，開發、製造它的唯一目的，就是要砍下人的頭顱——除了斬首，不再有別的用處。而刀劍則不同。或許，這才是真正的理想刑具，一個精煉的刑具。”
讓賴科有些出乎意料的是，本想著會到處擺放斷頭台的房間，卻隻放了這麼一座。這不能不讓他覺得有幾分掃興。
“成型的斷頭台隻有這一座。”像是預料到了賴科的反應，道桐二解釋道，“其餘的都被分解成了部件，擺在那些玻璃櫃裏。”
順著道桐二的目光，賴科走近櫃子。果然，裏麵擺著許多堪稱斷頭台核心部分的鍘刀和其他一些部件。鍘刀巨大的刀身被厚實的木板夾著，白刃裸露在外，寒光刺眼，仿佛鏡子般映出了賴科的身影。除了鍘刀，木板中間還夾有沉重的鉛，要想搬動它，肯定非常困難。
“雖說這些刀口都被處理過，但若它當真從天而降的話，下麵的人也很難沒事吧？”道桐二說道。
幾人想象著那種血腥的場麵，一時均都默默不語。
隻聽得道桐二重複說道：“倘若這刀口從天而降，嗯，恐怕任誰都跑不掉的。是不是呀，姐姐？”
道桐悠微微一笑，沒有言語。
聽著這番話從這樣一位小姑娘的口中幽幽說出，賴科心下不免有些微微發毛，越聽越覺得脖子後麵涼颼颼的，隱隱然似有冷風拂過，不禁用手摸了摸後腦勺。
“斷頭台的曆史可以追溯到石器時代。”似乎有意，又似乎無意，道桐二沒有理會賴科的感受，自顧自講起了斷頭台那悠久的曆史，“重約一百公斤的石質刀刃曾被挖掘出來。當時的人類好像將它嵌到棍棒前端，以鍾擺的姿態來砍下動物頭顱。中世紀之後的德國，出現了一種名曰‘樓板’的刑具，這據說就是史上最早用來處置犯人的斬首刑具。它和現在的斷頭台不同，不是依靠刀刃自身的重量，而是借助第三者的力量砍斷脖頸。據說，那是巴伐利亞一個名叫約翰的人，處決叛亂主謀時采用的刑具。他先備好兩根短柱，中間設置一塊板子，固定好犯人的腦袋，再在犯人的脖頸處擱上刀刃，用木槌敲擊刀背，就這樣硬把刀刃砸穿過犯人的脖子。