建築物後麵將沙丘和枯樹幹當飛船、作星際航行的遊戲時，曾經這麼叫嚷著為自己壯膽……這是好多年前的事情了。
盧克又一次轉向他的飛機，滿懷讚美之情地欣賞它那凶猛有力的線條。盡管藍隊長寬慰過他，但他仍不得不承認它的外形和“天空跳蟲”大相徑庭。阿杜?得杜被人抱著安放在駕駛艙後的R—2坐椅裏。一個形影孤單的金屬身影站在下麵，看著上述作業，緊張地拖著腳步來回走動。
“抓牢呀，”斯內皮爾囑咐小個子機器人，“你非得回來不可。如果你不回來，誰來聽我的叫罵呢？”對斯內皮爾來說，這個設問相當於一次壓倒一切的感情的發泄。
然而，阿杜卻信心十足。他在盧克登機進入座艙時，嘟嘟地向他的朋友道別。在機庫的遠處，盧克看到藍隊長已經在加速椅上就座，並給地勤人員發出信號。戰鬥機一架一架地開動了發動機，本己喧囂的機庫區又增加了機器的轟鳴。在這個封閉的矩形廟宇裏，這種不斷的雷鳴，威不可擋。
盧克在駕駛員坐椅裏坐下，開始檢查各種控製儀表。地勤人員動手用電纜和生命線將他與戰鬥機連接起來。他的信心逐步增強了。儀表已作了必要的簡化，就象藍隊長指出的，和他昔日的“天空跳蟲”很相象。
有人輕拍了一下他的頭盔。他向左邊一瞧，原來是地勤組長。地勤組長彎腰向著他大聲叫喊著，勉強壓住了許多發動機”同時發出的震耳欲聾的吼叫。“你的那部R—3裝置看來年久失修了，你想換個新的嗎？”
盧克回頭看了看身後的機器人，見它端坐在那裏，就象戰鬥機的一個常備裝置。他回答說：“不用，不用，完全不用。這個機器人和我共過許多患難。準備就緒了嗎，阿杜？”機器人嘟嘟地回答了兩聲，似乎是讓他放心。
地勤組長跳下飛機。盧克立即動手，對全部儀表作最後一次檢查。這時他漸漸想起他和其它人將要執行的使命，他發覺自己個人的情感不足以影響他參加戰鬥的決定，他已不再僅僅是聽憑私欲驅使的個人了；現在，某種東西把他和這個機庫的所有男女緊密地聯係在一起了。
在他周圍，人們正在相互告別——有的嚴肅，有的開著玩笑，但此時此刻，大家簡練的話語裏都飽含著真摯的情意。盧克看到一個飛行員深情地吻另一位機械師——可能是他妹妹或者妻子，或者隻是一位朋友……盧克將視線移開。
他很想知道這些人中多少人有自己的私仇要和帝國清算。頭盔裏什麼東西劈啪響了一下。他作出反應，推動了一下小操縱杆。戰鬥機開始向前移動，開頭很慢，逐漸加快，向著廟宇的出口駛去。
第十二章
萊亞?奧加納默默地坐在巨大的顯示屏幕前。屏上顯示著耶文及其衛星的圖象，一個大紅點正逐漸向4號衛星逼近。多唐納和其它幾位義軍同盟的野成司令官站在她身後，大家聚精會神地盯著屏幕。在4號衛星周圍開始出現了很多綠色小斑點，它們彙聚成一些小雲團，活象一群群盤旋著的豔綠色小昆蟲。
多唐納將一隻手放到她肩上，這是一隻使人感到慰藉的手。“紅色代表帝國戰鬥基地，它正在向耶文係統的縱深長驅直入。”
“我們的戰鬥機已全部出動。”一位司令官在他身後宣布。
在一個如輕劍一般細長的高塔頂上，有一個人孤獨地立在圓柱形觀察台上，用座架式雙目電子望遠鏡向長空隙望。他是埋藏在塔下綠色煉獄之中的淵博技術的唯一可見的象征，從最高的樹頂傳來陣陣微弱的嘶叫、呻[yín]聲和吞食生番的咯咯聲。這些聲音陰森可怖，不過程度各有不同。然而它們都遠不及從觀察員頭頂掠過的四架銀色星船那樣飽含著噴薄欲出的巨大力量。它們保持著嚴整的隊形，在潮濕的大氣裏橫空而過，幾秒鍾後就消失在高天晨雲之中。稍後，樹間才震響起飛機的轟鳴。仿佛要奮力追上離棄了它們的發動機。