慌地檢查起他的監測器；屏幕上出現了戰鬥基地，恩多衛星，以及一張能量網——偏導護罩——從綠色的衛星上發射出來。隻是現在，防護網開始分開並縮回來，形成了一條安全通道——而帝國穿梭機的光點正在穿過這條通道，沒有任何阻礙地駛向巨大的太空基地。
護罩操作員不知道該怎麼辦，急忙把他的軍官叫到了屏幕前。
“那是什麼？”軍官問。
“這艘穿梭機有最高的優先級別。”他努力用不相信來代替聲音中的恐懼。
軍官盯著屏幕看了一會，忽然意識到機上的人是誰。他自言自語地說道：“維達！”
然後他大步走到觀察口，從這兒可以看到穿梭機正向港灣靠近。他轉向控製室。
“通知指揮官，維達君主的穿梭機到了。”
穿梭機靜靜地降在巨大的港灣中，相比之下顯得很渺小。成百上千的戰士個穿梭機滑行道兩側排成整齊的隊列——穿著白色盔甲的暴風戰士，穿著灰色製服的軍官．以及穿著紅色長袍的帝國高級衛士。在墨夫?傑拉德走進來時，整個隊列全部啪地一聲立正。
傑拉德——又高又瘦，還很傲慢——是死亡之星的指揮官。他不慌不忙地穿過士兵隊列，來到穿梭機的滑行道上。傑拉德一點也不驚慌，因為驚慌就意味著不得不到別的什麼地方去，而現在這個地方已經是使他非常榮幸地感到滿意的地方。大人物自己從來不會驚慌（他喜歡這麼說）；大人物隻會讓別人感到驚慌。
但傑拉德也並非一個目空一切的人；象黑暗君主這麼一個大人物的到來是不可能等閑視之的。因此他等著，站在穿梭機出口前——帶著敬意，但不是驚慌。
穿梭機的出口艙蓋打開了，列隊的戰士們更緊張地立了一正。開始時出口處隻是一片黑暗；然後是腳步聲；然後是獨特的機械呼吸聲，象一台喘著粗氣的機器；然後是達斯?維達，瑟斯的君主，猶如憑空出現一般。
維達大步走下來，俯視著集結的隊伍，並停在傑拉德向前。指揮官深深地鞠了一躬，笑著說：
“維達君主，這真是個意外的驚喜。大駕光臨，我們不勝榮幸。”
“指揮官，我們可以免去這些客套話。”維達的聲音就象從井底下發出來的一樣，嗡嗡作響，“皇帝非常關心你們的進展情況。我到這兒來就是為了使你們能趕上進度。”
傑拉德的瞼變白了，這是他沒有預料到的消息。“我向您保證，維達君主，我的手下們都在盡可能快地工作。”
“也許我能用一些你沒想到過的辦法使他們更快一些。”維達厲聲說。他有辦法，當然；這是人所共知的。辦法，又是辦法。
傑拉德努力使他的聲音保持平穩，盡管在內心深處，驚慌的幽靈已開始抓社地。“不會有這個也。要的，君王。我可以這麼說，這個基地毫無疑問將象預期的那樣正常運轉。”
“恐怕皇帝不會同意你這種樂觀看法的。”
“我擔心他是不是在要求不可能的事情。”指揮官說。
“也許你可以在他來的時候這麼向他解釋。”維達的臉在漆黑的麵具下麵沒法看見；但由電子矯正過的聲音分明透出一股惡意。
傑拉德的臉現在已經是慘白。“皇帝要親自到這兒來了？”
“是的，指揮官。如果他來時你們仍然落後於進度計劃，他將會非常的不高興。”他大聲地說，想把這種威脅傳到每一雙能聽到的耳朵裏。