50米。對狙擊也略知一二的宗介，深知那絕不是人類可能完成的偉業。恐怕，在他的生涯中也應該是最大的射擊了。擲出自己所擁有的全部生命般的射擊，拯救了宗介他們。
死是人類的一部分。在那片黑暗中，宗介曾經這樣對雷納德說過。
沒想到自己居然會以這種形式，切身體驗到了這一點。
回到正從南麵繞行駛向太平洋的“丹努之子”上，是離開揚斯克1154小時之後的事情了。
通知已經事先送到了，“丹努之子”的乘員們之間也飄蕩著一股陰鬱的氣氛。
先回來的克魯佐，什麼都沒有責備地說“辛苦了。現在先休息吧。”馬度卡斯也是一樣，隻說了“真難為你平安地把她帶回來了。艦長的事情你就不用擔心了。”他們也早已習慣戰友的死了。交給他們就可以了吧。
然後見到了毛。
在沒有其他任何人的狀況說明室裏，兩個人單獨說了話。
最開始，她一直都以平靜的態度詢問著那時的詳細情況。宗介解釋完之後，她歎了口氣，低聲說了句“那，就沒辦法啦”。
隨後在漫長的沉默之後，她說道。
“聽說了嗎？我和那家夥的事兒。”
“啊啊。”
“是嗎。……唉，也算反彈吧。因為之前都是那種幹巴巴的關係。用不著擔心哦。”
“是嗎。”
“隻是玩玩而已。也不是特別盡興。哎，就跟緩解壓力一樣啦。都這麼大年紀了也不會動真感情，而且就是因為可能會有這種事情，所以才想著果然還是應該保持距離的。所以說——”
和他本人以及從泰莎那裏聽說的太過截然不同的態度，反倒更令人痛徹心肺。
“毛。”
“我完全，就不是認真的。他可是比我小六歲哦？那個白癡，又好色，又愛登鼻子上臉……我隻是跟他玩了一下而已。所以……”
“對不起。”
“別那麼說。”
大概已經到極限了吧。她就那樣垂著頭，雙手摟住宗介的後背，拚命地壓低了聲音說道。
“不是你的錯。是那家夥傻。這就是全部。”
“毛……”
“那個白癡。可是我喜歡他啊……”
“我明白。”
“你不要死。求你了。”
“不會的。”
肩頭上她的眼淚滲了過來。她全身抖動著，震顫著，正由於無法壓抑的感情而苦苦地鬥爭。嗚咽聲敲打著他的耳膜。宗介除此之外再也說不出任何話來，隻能一直抱著她的肩膀。
不覺得悲傷。早就習慣了。
不，真的是那樣嗎……？
笑的方法，自己覺得自己已經學會一點了。可哭的方法卻還不知道。像自己這樣不完全的人類，如果能顫唞著雙肩，抽泣出來的話——那究竟，會是在什麼時候呢？
千鳥。
為什麼你不在啊？
如果是在你的麵前的話。如果是在你的懷抱中的話，我明明或許能哭出來呢。
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一直坐飛機旅行也不壞。
在商用噴氣式飛機的機艙中，將身子埋進那軟綿綿的座椅裏，小要如此想著。
被魁梧的護衛和順從的服務員包圍著，享受上等的飲食，看喜歡的電影。能如此地放鬆可是極其地久違了。是多久以前呢？不太清楚了。
宗介和泰莎都死了。從聽到的來看，克魯茲·威巴好像也死了。
真可憐。都是他們硬是想戰鬥什麼的所以才不行的。
明明什麼都不做，全交給我就好啦。那樣的話，一切都會變好的。既沒必要為麻煩的事情搞得一個頭兩個大，還能每天高高興興地過日子呢。
“Miss 千鳥。還有什麼需要的嗎？”