高高堆砌的行李也加入到了它們的隊伍中。小簇小簇的人肩並肩穿行在人山人海中，向新來者投以評價的目光，尤其是投向布勞恩·拉米亞。她無精打采、冷冷地朝他們回瞪了一眼。
斯坦·列維斯基盯著領事看了片刻。“我有個陽台，那裏有張桌子。五個自衛隊的敢死突擊隊員已經在那待了一星期，整天在向其他人吹噓，他們將如何徒手掃滅驅逐者的軍團。要是你們要那桌子，我會把這些吃奶的蛀蟲趕出去。”
“要。”領事說。
列維斯基正要轉身離開，拉米亞一把拉住他的胳膊。“要不要幫忙？”她問。
斯坦·列維斯基聳聳肩，笑道：“不需要，但是我很樂意接受。來吧。”
他們消失進人群中。
第二章
三樓陽台僅僅容下了那張破裂的桌子，外加六把椅子。雖然主樓、樓梯和樓梯平台上擠得水泄不通，像個瘋人院，但是，在列維斯基和拉米亞將滿口抗議的敢死突擊隊員拋過欄杆，扔到九米之下的河中之後，沒人再向他們下戰書，爭奪他們的地盤。列維斯基不知從哪裏搞到一大杯啤酒，一籃子麵包和冷牛肉，給他們送了上來。
這群人默默吃著，顯然，他們正承受著比平常更多的痛苦，那是神遊後的饑餓、疲勞和抑鬱。陽台一片漆黑，隻有從西塞羅底下傳來昏暗的反射光，或者偶然經過的遊船上提燈的光芒，那黑暗才稍稍減輕。霍利河沿岸大多數房子都陰沉沉的，但是城市裏其他的燈火反射在低矮的雲層上。溯河向上遊望去，領事可以看見半公裏以外的伯勞神殿的廢墟。
“嗯，”霍伊特神父說道，他顯然已經從服用過量超級嗎啡的狀態中恢複了過來，在那邊搖搖晃晃，微妙地平衡於痛苦與鎮靜之間。“我們接下來幹什麼？”
沒有人應答，領事閉上眼睛。他拒絕帶頭領導任何事。坐在西塞羅的陽台上，很容易便能找回他原先的生活節奏。當時，他會在清晨前來上一杯酒，隨著雲消霧散，觀賞著黎明前的流星雨；接下來，他會搖搖晃晃地走到市場邊上他空空的宅坌，走進領事館；之後的幾小時，他會衝個淋浴，刮刮胡子，表麵上像個人，其實，眼睛裏充滿了怒火，頭腦裏充滿了瘋狂的痛苦。一切都托付給西奧，安靜、能幹的西奧，讓他度過早上。一切都托付給運氣，讓他度過一天。一切都托付給西塞羅酒吧的酒，讓他度過晚上。一切都托付給他無足輕重的職位，讓他度過一生。
“你們都準備好出發，去光陰塚朝聖了嗎？”
領事的眼睛猛地張開。一個戴著兜帽的人影站在門口，領事還以為那是海特·馬斯蒂恩，然後他意識到，這個人的個頭明顯比船長矮，他的聲音中也沒有聖徒那種故作玄虛的做作腔調。
“如果你們準備好了，那我們得趕快走。”黑影說道。
“你是誰？”布勞恩·拉米亞問。
“趕快。”影子惟一的應答。
費德曼·卡薩德站起身，彎下腰，以免腦袋撞到天花板，他一把拉住穿著袍子的身影，左手迅速一拉，拉開了此人的兜帽。
“機器人！”雷納·霍伊特叫道，他盯著此人的藍皮膚，盯著那藍皮膚上的一對藍眼睛。
領事沒感到多少驚訝。雖然一個多世紀以來，在霸主世界內，擁有機器人是違法的，這麼長時間以來，從來沒有生物製造過一個機器人。但是，在遙遠的窮鄉僻壤，在非殖民世界中，他們仍然被當做手工勞動的勞動力。比如說，在海伯利安這個世界上。伯勞神殿大範圍的使用機器人，遵從伯勞教會的教義，也就是說，機器人沒有原罪，因此，他們在精神上比人類更為優越，而且，既然如此，他們也免除了伯勞鳥那可怕的、躲不了的懲罰。