神抖擻，讓人看了心情舒暢。
利明交代她說，如果有事就到培養室來找他。說完，他就離開了研究室。
利明先做完無菌操作台那邊的準備工作，隨後再一次拿出那兩隻培養用燒瓶，開始了他的工作。燒瓶裏裝的是很有名的NIH3T3細胞。這兩隻燒瓶中，有一隻裏的細胞被注入了類維生素A受體的基因，而另—隻裏的細胞則沒有。兩天前，利明將這兩種細胞分別裝入燒瓶裏，讓其繁殖。接著，昨天他又在培養液裏添加了β氧化酶的誘導劑。今天的計劃則是從這兩種細胞裏回收線粒體，按照利明的預想，注入了受體基因的那些細胞裏的β氧化酶的數最應該有所增加。
就在利明剛剛開始操作的時候，電話響了。
他可以聽見從研究室那邊傳來的電話鈴聲。不過他並沒有停下手上的工作。因為淺倉還留在研究室裏，所以她應該會去接電話，利明是這樣想的。大約響了三聲後，淺倉似乎接起了電話，接著就是一陣寂靜。之後，突然響起了“啪嗒啪嗒”的腳步聲。利明一邊想到底怎麼回事，一邊用吸量管繼續回收溶液。突然，也不知道為什麼，他下意識地看了一眼掛在牆上的鍾。九點正。
“哐”的一聲，培養室的門打開了。
“永島老師，您的電話。”
利明抬起頭，看見淺倉從開著的門縫裏探出個頭。他發現她的嘴唇哆嗦著。
“是醫院打來的。說是您的夫人出了交通事故……”
“什麼？！”
利明“騰”地一下站起身來。
2
大學附屬醫院周圍的道路非常擁擠，那些想進入醫院的患者開來的車已經排到了公共交通道上，並且造成了堵塞。利明心急如焚，不斷地按著喇叭。
打來電話的是急救室的一名工作人員，說是聖美開車行駛到一段下坡路的拐彎處時，不知為何沒有轉彎，而是直直地撞向了一根電線杆。因為沒有踩刹車，車子受到了嚴重的損壞，聖美的頭部電受到了重擊。利明詢問了出事地點，原來是那條他也經常路過的主幹道。在那條路上行駛的確很容易提速，但是由於能見度極佳，所以並不讓人覺得十分危險。利明不明白聖美為什麼會在那裏出了事。
“可惡！”
利明邊罵著邊打轉方向盤，擠進中間的那條車道，再轉了一個“U”字形的彎，周圍立刻響起了表示不滿的喇叭聲，但利明已經顧不得這些了。他繞到醫院的後門，把車停在工作人員專用的停車場，從搬運物品用的入口進入醫院。他中途遇見一個過路的護士，便向她詢問了急救室所在的位置。
利明奔進了醫院的中央大廳。中央大廳非常大，大得讓人覺得似乎沒有盡頭。皮鞋底與油氈地板相互摩攃，發出一種刺激神經的聲音，利明邊跑邊下意識地不斷念著聖美的名字。正當他向右轉過一個拐角的時候，忽然從旁邊走出一位老太婆，眼看就要把她撞倒在地，利明猛地轉過身，整個身體就像擰起來了一般，——盡管如此，他依然沒有停下腳步，而是繼續向前跑，真是難以置信，一定是那裏弄錯了。今天早上還看見聖美露出和往常—樣美麗的笑容，他想起了今天的早餐是煎雞蛋和烤鮭魚，還有漂著豆腐和裙帶菜的醬湯，普普通通的早餐！聖美—定是想在明天，後天乃至今後所有的日子都繼續過和今天一樣的生活，所以才做了這樣的早餐，一定是這樣的。利明心想。這—切都太突然了，利明無法接受這樣的事實。今天早上還是和聖美一起出的門。聖美開著小車去了郵局。那輛小車是為了方便聖美買東西，在半年前才買的二手貨，車身是紅色的，和喜歡那些可愛的小裝飾品的聖美很是相稱。
“請問，您就是聖美小姐的親人嗎？”