降臨。可我，我卻能讓聖美活下去呀。為什麼不準使用這個技術？事實上，聖美的細胞正在提供優秀的數據。我會給你看的，真是非常精彩的結果。聖美的細胞確實在讓研究工作取得一步步的進展。數據如果出來了的話，就順理成章、名正言順了。”
“但是……”
“當然，沒有打電話向你表示感謝，是我不好。論文投稿時，筱原的名字也……”
“我不是指這個意思。”
筱原粗暴地打斷了利明。利明—驚，不再說話了。
突然，筱原一下子把臉湊上來，用銳利的目光瞪著利明。
“聽好了，永島。我是擔心你腦袋裏想的東西。說這種話雖然很失禮，但那時的你真的很奇怪。你對那些細胞傾注了你全部的感情。不錯，它們是從聖美身體上取出來的細胞。但是僅此而已。到此為止吧。那些東西絕不可能成為聖美的替代品，它們僅僅是細胞而已。你整天擺弄它們，跟細胞談情說愛。快醒醒吧！如果你能清醒地意識到這兩者之間的區別的話，實驗室裏用再多的細胞都可以。但是，現在你這個樣子，我沒法相信你能保持清醒。放棄吧，不要一直沉浸在對聖美的回憶之中了。”
“……”
“我想說的就是這些。”
筱原歎了一口氣。突然，他的臉色平靜下來，站了起來。他在利明麵前晃動著手中的空杯子，說：“你的學生的發表時間是在五點二十分吧？我要去聽的。完了之後，我們一起去吃飯吧。”
2
利明在四點五十分的時候朝發表會場走去。在黑壓壓的房間裏，有一個還是學生模樣的男子正站在屏幕的旁邊大聲地進行著說明。房間裏排列著很多椅子，可容納一百人左右，其中三分之二的位子都坐滿了聽眾。
在學會上，很多的發表都是在同一時間裏進行的，像這樣的小會場今天就安排了十場左右。每個會場裏的演講題目都不一樣。在同一個會場裏，大家圍繞著同一個題目，分別發表自己的研究成果。會場門外都掛著一個牌子，上麵寫著該會場的演講題目。要聽演講的人，可以從會場門外的牌子中自由地選出自己最感興趣的題目，並到那個會場去聽。因此，除了某一專題的討論會，或者著名學者的演講會這種聽眾很多的會一般在大廳裏舉行外，其餘大多數的研究者都在這樣的會場裏，向對自己的研究真正感興趣，想聽自己演講的那幾十個研究者發表自己的研究成果。
利明迅速地環視了室內一周，在左邊中間的位置看到了一個熟悉的女子背影，為了不妨礙聽眾聽演講，利明彎著腰輕輕地朝那個女子走去，並在她旁邊坐了下來。
“老師。”
淺倉佐知子小聲地打了個招呼。
“—切都準備好了吧？”為了不對演講者失禮，利明盡量壓低了聲音問道。
“有一點兒緊張。”
“沒關係。”
室內突然亮了起來。發表結束了。利明把視線移回到前方。
“謝謝！”坐在最前排右邊的主持人說，“現在請對剛才的發表提問，如果有什麼問題想問的話……”
後麵有人在舉手，主持人用手指了一下，像是在說：“請。”
提問者和演講者在你看著我，我看著你。而這時利明特意觀，察了一下坐在身旁的淺倉的表情。確實，正如淺倉自己所說的那樣，她的臉色很不自然，顯得有些緊張。不過利明想，也許沒必要為她擔心那麼多吧。還記得自己初次發表的那會兒，就在臨發表前的一分鍾，整個人的身體都是僵硬發直的。但一旦發表開始，就像卸掉了肩上的重擔一樣，全身輕鬆了，滔滔不絕地演講起來，連自己都沒想到。利明想，淺倉在練習的時候，一切都表現得那麼完美，簡直無懈可擊，到時肯定會有出色表現的。