安裝了用來射擊飛機的槍械。”察恩反駁說，“就技術裝備而言，這艘輪船跟戰艦沒什麼區別。”
船長帶著屈服的微笑，回答說：“這可是艘奇怪的戰艦。也許你注意到我們載著數以千計的難民，這是更適合客運輪船的使命。”
“你別忘了還有１５００名潛水艇艇員，他們必須被運走，以便能夠保護德意誌帝國。”
“要是你能給我一紙指示你這麼幹的命令，我會樂於讓你如願以償。”彼得森清楚地知道，撤離的情況亂七八糟，不可能有任何命令。
察恩臉色大變，像煮熟的甜菜那樣。他反對船長掌舵，倒不是出於私人恩怨。察恩嚴重懷疑船長是否有能力駕馭這艘輪船，那群可供使喚的船員雖說通曉多國語言，但經驗不足。他想叫船長為頭腦發熱的白癡，限於嚴厲的軍規，隻好忍住。他轉向其他業已目睹這場衝突的軍官。
“這可不再是一艘ＫＤＦ⑤公司的郵輪！”察恩說，“我們所有人，海軍軍官也好，商船指揮人員也好，麵臨艱巨的任務，肩負重大的責任。為了那些難民，我們有義務盡最大努力，使事情變得容易些。我希望全體船員各就各位，各盡其力。”
【⑤ KrＡftdurchFreude，德語，大意為“通過歡樂得到力量”，原文稱StrengthThroughJoy。ＫＤＦ是德國勞工陣線下屬的公司，１９３７起開始經營葛斯特羅夫號。】
他的腳後跟相互碰了一下，向彼得森敬禮，踏步走出會議室，那條忠誠的阿爾薩斯狗跟在他後麵。
站在舷梯上麵的士兵看了看那個高個子男人的文件，將其交給負責監管運送傷員上船的軍官。
那軍官慢慢看著那封信。最後，他說：“科赫先生對閣下推崇備至。”
埃裏希·科赫是殺人如麻的地方長官，他拒絕從東普魯士撤離，而是忙於打點搜刮來的細軟，自行乘船逃命。
“能得到他的讚賞是我的榮幸。”
軍官喚來一名乘務員，向他解釋情況。乘務員聳聳肩，領著他們走過人滿為患的甲板，接著向下走了三層。他打開一扇門，那間小船艙裏麵有兩個鋪位和一個洗盥池。房間太小，他們三個沒法同時進去。
“說不上是‘領導人’套房，”乘務員說，“不過能住這裏也算你們幸運。往下四個門就是船長的房間。”
高個子打量著船艙。“這間夠好了。現在幫我們找些食物吧。”
乘務員漲紅了臉。在這種旅途中普通人隻能得過且過，而重要人物非但過得舒適，還對他呼來喝去，是可忍孰不可忍？但那高個子藍色的眼睛露出冷酷的神色，他不敢爭辯，轉身離去，過了１５分鍾，端來兩碗熱氣騰騰的蔬菜湯和幾塊硬麵包。
兩個男人默不作聲，埋頭大吃。教授先行吃完，把他的碗放在一旁。他的眼光透露出疲憊，但頭腦仍然清醒。
“這是艘什麼船？”他說。
高個子用他最後一片麵包刮刮碗底，然後點燃一支香煙。“歡迎你來到維爾海姆·葛斯特羅夫號，‘通過歡樂獲得力量’，德國工人運動的驕傲。”
這運動如火如荼，意在向德國工人顯示國家社會主義的優越性。高華斯四處瞧瞧這簡陋的住所。“我既沒有看到力量，也沒看到歡樂。”
“不管怎樣，總有一天，葛斯特羅夫號還會滿載快樂的德國工人和忠誠的黨員，前往陽光燦爛的意大利。”
“我實在等不下去了，你還沒告訴我，我們要去哪裏。”
“去遠離紅軍魔爪的地方。你的工作太重要了，萬萬不能落在俄國人手裏。德意誌帝國會善待你的。”