一場秋雨蕭蕭而下，不算大，寒意卻重。
十餘騎冒雨行在霧茫茫的草原上，一行人皆是窄袖獵裝，馬鞍上掛著弓箭，腰間佩刀，雨聲壓不住馬蹄聲，每次馬蹄落下，泥水飛濺。
雨霧茫茫之間，一座巨大的營地出現在不遠處，連綿的帳篷望不到盡頭，看到這十餘騎臨近，正守在轅門塔樓裏的一名都尉有些愣神，這十餘騎裏竟然還有女子，按理說那些女眷們要在秋獵的前一天才會到啊，可當這名都尉看清其餘人物之後，就嚇得噤若寒蟬，臉色發白，顧不得和屬下多言，抓起一旁的佩刀就往塔樓下跑。為首的那人年紀不大，著一身繡暗紋的窄袖獵裝，同樣是佩刀帶弓，可那把刀就足以讓都尉提心吊膽了。他是中都老人，曾經參與過追捕王東勒的行動，知道那個瘋子最後被王爺斬殺，那把黑色妖刀自然也落到了王爺的手中。配有此刀的人還能是誰！其後那位溫文爾雅的藍衣儒士、一臉和氣的黑錦衣中年男子，不用多說，肯定就是藍玉藍先生和曲蒼曲都統了，而那名身材魁梧的男子，更是讓他有點眩暈，因為他認得此人，正是坐鎮中都二十載的大都督徐林！另外幾人，他雖然不認得，卻也能猜出個大概，不外乎就是中都左都督閩行、虎營都統諸葛恭、暗衛督察使張宵。
幾乎是中都高層傾巢出動，都尉半是惶恐半是榮幸地想著，今天算是開眼界了，日後在別的兄弟麵前，少不得要好好炫耀一番。見著了為首的西北最高統治者，西平郡王蕭煜，回過神來的都尉二話不說單膝跪地，本想要高呼一聲參見殿下的，可嗓子莫名就有點發顫，怎麼也喊不出聲來，好在蕭煜也不以為意，出聲笑道：“起來吧。”
“去中軍大帳。”蕭煜對身後諸人說道，當先策馬入營。
一行人徑直來到中軍大帳，負責此地的李宸已經快步趕來，不顧滿地泥水，一把跪倒在蕭煜身前，“下官李宸參見王爺。”
蕭煜伸手扶起李宸，“李大人不必如此多禮，此次由你負責秋獵事宜，未出半點紕漏，本王甚是欣慰，定要重重賞你才是，好了先入帳吧。”
李宸晃晃悠悠站起身，一臉奸佞誤國式的笑容，“謝王爺天恩。”
天恩，天子之恩。
李宸浸淫官場數十年，又豈會是口無遮攔之人，但此話一出，包括蕭煜在內的一眾西北顯貴都未覺得有何不妥，鄭帝已死，就憑東都那個乳臭未幹的小皇帝秦顯，也配稱天子？在咱們西北，西平郡王又與皇帝何異？隻是時機未到而已，終有一日，我西北大軍要兵發中原，一掃天下，求一個從龍之功。
走進大帳，迎麵而來的是一麵八扇屏風，上有前朝名家所繪的楚帝行獵圖，饒過屏風，裏麵布局較之以往行軍，要豪奢不少，以西域地毯鋪地，四周掛有各色新製不久的唐卡，以金、銀、瑪瑙、珊瑚、珍珠、鬆石、孔雀石等繪製成塞外風光，帳頂吊著一盞巨大的燭台吊燈，燃有蠟燭二十八支，角落裏的銅盆則是以沉香木為薪燃起篝火，嫋嫋熏香之間，也正好驅散各人身上的濕氣和寒氣，
蕭煜當仁不讓地坐到鋪著白虎皮的主位上，待到諸人也分而落座之後，環顧了一下四周，笑道：“李大人倒是用心，這大帳比起我那王府還要好上幾分。”
李宸有點拿不準蕭煜話裏的意思，誠惶誠恐地就要起身，蕭煜擺了擺手，示意他不要起身，說道：“本王雖然是自草原發家，但草原上很多台吉還是沒有見過本王的，這次行獵，他們要來見本王，那本王就算是招待客人，既然是待客，自然要用最足的誠意。”
說著蕭煜分別提起桌上的兩個酒壺，其中一壺是中原的汾酒，另一壺是草原的馬奶酒，道：“雖說是入鄉隨俗，但也不能完全生搬硬套，李大人這一點就想得很周到，很好，本王很滿意。”
終於不再惶恐的李宸滿臉受寵若驚。
蕭煜給自己倒了半杯馬奶酒，又倒了半杯汾酒，兩種截然不同的酒混合為一杯。蕭煜端起酒杯一飲而盡，環視一周，帳內在座之人中以徐林官職最高，正一品的大都督，蕭煜麾下僅有的兩名正一品大員之一，另外一人是黃漢吉。其次就是藍玉，雖然沒有十分明確的官職，但卻是西北文官第一人，因為總管後勤諸事的緣故，不少武將在私底下稱其為西北大管家。然後是閩行這位中都左都督，如果說徐林是蕭煜之下第一人，那閩行便是徐林之下第一人。再其後的諸葛恭、曲蒼、張宵等人，均是正三品的都統官職，武將雲集的西北，品級不高也不低，卻屬於蕭煜心腹之人，手握實權。