東都城中。
蕭瑾返回東都多日之後，終於見到了自己的生身父親蕭烈。
此時兩人行在公府的後花園中，蕭烈負手在前，蕭瑾垂手在後。
這一日蕭烈的心情還算不錯，臉上略有淺淡笑意，也願意與蕭瑾這個小兒子說些家常事。
蕭烈看著小徑兩旁已經漸發新綠的枝椏，笑道：“我年輕的時候，風花雪月的本事不敢說天下第一，但前十應該是有的，當時覺得女人也就那麼回事，呼之即來嗬之即去，從青梅竹馬到魔教聖女，再加上後來的大家閨秀、小家碧玉、道門真人、劍宗女俠、佛門女居士，有名有姓的就遠超十指之數，更別提那些早已忘了姓甚名誰的露水姻緣，從這點上來說，你和明光都不如我。”
蕭瑾接話道：“這是自然，現在誰不知道兄長懼內王爺的大名，依我在西北時所見，那位嫂子雖然沒有傳聞中的那般跋扈，但在西北的確是地位尊崇。”
已經不再年輕的蕭烈笑了笑，挺下腳步，望著一枝花骨朵，悠然道：“有花堪折直須折，莫待無花空折枝，看來明光是沒有折花的福分了。”
蕭瑾也跟著停下腳步，想起那個並不讓他生厭的女子，忽然覺得有些感傷，輕聲道：“那位嫂子不是福厚之人。”
蕭烈伸手將那枝花骨朵折下，平靜道：“這樁婚事是我與孫士林一起定下的，或者說是我與秦功定下的，當時秦功已經開始疑心於我，所以想借此事逼我一下，若是我仍舊能忍住不動，他便讓蕭煜死在草原，隻剩下你這個外甥。”
蕭瑾笑了笑，沒有說話。
若不是蕭烈提起，蕭瑾恐怕都要忘了自己還是大鄭先帝秦功的外甥，當今那位小皇帝秦顯的表弟。他自嘲想著，自己父親是安平郡王，母親是陵安公主，兄長是西北王，嫂子是清月公主，表哥是當今聖上，一家子帝王公主，自己這皇親國戚的身份還真是貴不可言。
蕭烈緩緩轉動手中花枝，輕聲道：“我當時也無法可想，隻能讓蕭煜生死由命，誰也沒有想到，這麼一個自小到大從未走出過東都的孩子，竟然帶著一個孤弱女子整合了草原諸部，又一路跌跌撞撞地接管了西北。正明四十年，天下督撫入京，他也來了，在太廟前曾與我有過一番對話，他說他能走到今日，多少次險些身死，全靠心底有一股子氣支撐著，這口氣就是一口怨氣。當時鄭帝就在太廟之中，他進太廟之前又說了一句話，當年蕭烈想做不敢做的，現在蕭煜去做。”
蕭瑾稍稍斟酌了一下言辭，笑道：“兄長其實是刀子嘴豆腐心，父親為他明裏暗裏做得這麼多，他都記在心裏，隻是嘴上硬撐罷了。”
蕭烈一笑置之，扔掉手中的花枝，淡然道：“不用你說好話，我自己的兒子是個什麼性子我自己清楚，當年我看著方璿喝下那杯毒酒，這件事蕭煜是不會忘了的，在他看來，一碼歸一碼，除非我去方璿墳前叩首認錯，否則我們父子之間就斷然沒有和解的可能。”
蕭烈回身望著蕭瑾，笑道：“你說我會去嗎？”
蕭瑾微微搖頭。
蕭烈接著問道：“你知道方璿嗎。”
蕭瑾斟酌措辭道：“久聞其名。”
蕭烈從袖中拿出一塊玉佩，與方璿留給蕭煜的那塊一模一樣，隻是少了一個璿字。他將玉佩握在掌心，沁涼，輕聲道：“當年我爹生前總是說我看似多情最無情，我不否認，直到在東都的燈會上認識了方璿。”
蕭烈把握著玉佩的手按在胸口上，平靜道：“男女之間總是少不了海誓山盟，按照尋常套路，若是男子賭咒發誓，女子多半要按住男子的嘴，不讓男子說下去，而方璿卻是個很特殊的女子。”
說到這兒，蕭烈的臉色有些古怪，“她竟然讓我立字據，還要畫押。”
蕭瑾想笑又不敢笑。
蕭烈歎息道：“那張字據，她存了很久，一直存到她死的那一天，然後當著我的麵，燒掉了。”