簡文四年，大寒。
每逢這個時節，高門華族們又可以披裘擁爐，或踏雪，或賞梅，彰顯其名士風範。然而在今年，整個江州無梅也無雪。
作為江州首屈一指的高閥家主，謝公義最近很低調，足不出戶，說的難聽些，甚至有些夾著尾巴做人的味道。畢竟現在蕭煜和陸謙已經在全麵備戰，江北和江南之間可以用一觸即發來形容，他素來是心向江北，又是與道門交好，但無奈身處江南，若是此時還不收斂，怕是立馬就要大難臨頭。
今年的江州沒有下雪，但卻透出一股子濕冷，仿佛要穿過厚重的大氅和皮囊，一直滲到骨子裏去。謝公義獨自一人坐在後園中的涼亭中，望著沒有結冰的碧綠湖水，怔怔出神。
謝思悄然走到他的身後，輕聲喚道：“爹爹。”
謝公義回過頭來，原本有些凝重的表情變得柔和起來，“是思兒啊，坐吧。”
謝思坐到謝公義對麵的位置上，輕聲問道：“爹爹在想江北的事情？”謝公義在女兒麵前沒有隱瞞的想法，長歎一聲道：“是啊，如今明公和廷公各自備戰，擺明了就是要一戰定輸贏，而此戰之勝敗，不單單是關係到天下蒼生歸屬，更是決定了我謝家是興是亡。”謝思嗯了一聲，卻沒有像自己父親那般愁眉苦臉，反而是有些悵然若失。
她想起了蕭煜。
那個在她生命中來去匆匆的男人，那個最終還是一場春夢了無痕的男人。
雖然終究兩人陌路，但她還是會忍不住想起他。
想起那曾經的細碎時光，以及藏在時光裏的點滴心動，還有最後的長長悵然。
興許是無知己可以訴說心中之憂的緣故，謝公義開始給女兒詳細講解當今形勢，“明公屯兵齊州和蜀州兩地，由西北軍中善戰第一的魏禁坐鎮蜀州，而他本人則是親自坐鎮齊州，分兩路進軍的態勢已然確定，那麼與之相對的，湖州兩襄和整條大江天險會成為重中之重。兩襄和蜀州先不去說，隻說這大江天險，西起湖口，東至靖江，這會成為一條綿延千裏的戰線，隻要明公能突破這千裏防線的任何一點，進而攻取無湖、蕪錫、崇明等任意一個重鎮，取得一個立足點，那麼接下來的仗就會好打很多，最差的結果也是配合蜀州偏師一舉攻下湖州，對江都及江南各州形成居高臨下的兩麵合圍之勢。”
謝思聽的似懂非懂，疑惑道：“如果打不開呢？”
謝公義道：“如果明公無法在正麵突破大江天險，那麼屯兵於齊州的二十萬大軍就無用武之地，也就是說隻能依靠蜀州偏師來進取江南，兩襄自古便是易守難攻之地，即便是明公鐵了心要鏖戰兩襄，也不知要付出多大代價才能攻下，畢竟在廷公整軍之後，如今的兩襄已經不是第一次南征時的兩襄了，進取不敢言勝，但防守則未必會輸。”
謝思憂心忡忡道：“當年後建鐵騎可就是在襄陽麵前止步數年之久的。”
謝公義歎息道：“幸而第一次南征拿下了蜀州，若是明公手中沒有蜀州，以劍閣天險，入蜀之戰才是難於上青天，那時就隻能從正麵渡江決戰，再無其他選擇。不過話又說回來，如果當初明公沒有丟掉湖州，此時的江南恐怕是唾手可得。”
謝思也歎了口氣，有些擔憂，有些幽怨，還有些思念。
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凜冬已至，北國上下，一片素白。
簡文四年的深冬，又有了要再起狼煙的征兆，這讓許多剛剛安定下來的百姓感到膽戰心驚，尤其是齊州地界的百姓，更是惶惶不可終日。不過後來傳出消息，這次是要前往江南平叛，這才讓百姓們把懸起的心重新放下，打戰就打戰，隻要不在自己家門口打，那都是無所謂的。