“這就不清楚了。橋本的父親進入屋內一看，那家夥好像是坐在書桌前斷氣的。”比拓也大一歲的男人答道。
“坐在書桌前……沒有外傷嗎？”拓也之所以如此問道，是因為腦中浮現了橋本割腕自殺的畫麵，或者他是上吊自殺呢？
然而答案，完全出乎拓也的預料之外。“沒有外傷，他是病死的，聽說可能是心髒麻痹。”
2
目送屍體被抬走後，佐山覺得事有蹊蹺。他聽見MM重工的員工，而且是仁科敏樹中意的一名男子死於非命，便從狛江署的調查總部趕過來。但是橋本沒有任何他殺的跡象，到頭來聽說或許是病死。
“真是白忙一場，他似乎是死於心髒麻痹。”矢野臉上露骨地表現出不耐煩地說。
到這裏之前，他口口聲聲說發生了第二起命案，整個人顯得幹勁十足。
橋本敦司被人發現時，似乎是趴在書桌上斷了氣。他一身睡衣，身旁放著一枝鋼筆。他身旁的直接郵件應該是星期六寄到的，法醫推測他八成是死於星期六下午。
別無外傷。沒有特別值得一提的屍體反應。
“但是時間點令人在意啊！仁科直樹的葬禮結束後不久他就死了，我覺得事情未免太湊巧了。而且橋本的父親說，他的心髒並沒有特別不好。”
“這種話沒有參考價值，就算是心髒超強的運動員，也常常在某一天突然死於心髒麻痹。”
“這種事情我是聽說過，但是……”
“總之，橋本的死是巧合。再說，要刻意讓人引發心髒麻痹是不可能的事。”
“或許是這樣沒錯，但姑且調查一下他身邊的物品吧。該做的還是得做。”
佐山環顧屋內，走向書櫃；架上放著一排排電子工學或機械工學的專業書籍。除此之外，就是曆史小說或SF小說的文庫本、旅遊書等。感覺像是一般上班族的房間——書櫃上擺著一個小相框，佐山順手拿起來一看。相片中是橋本和父親，其餘兩人大概是母親和妹妹吧，說不定是全家人去哪裏泡溫泉時拍的照片。從橋本的年齡來看，大概是十多年前的照片了。
“真可憐啊。”佐山不禁低喃道。父母把他拉拔長大，好不容易獨立自主時卻猝死。佐山比起橋本，更同情他白發人送黑發人的父母。
當佐山將相框放回原位時，身後發出“哐當”一聲。回頭一看，矢野蹲在書桌底下。下一秒鍾，他扯開嗓門叫出聲，倒在地上。
“喂，你怎麼了？！”佐山扶起他。但矢野隻是用力咳嗽，無法回答。究竟發生了什麼事——？
佐山將目光轉向矢野剛才在看的橋本的書桌。
全新的鋼筆被丟在桌上。
隔天星期三——
“氰化氫氣體？”來自鑒識小組的報告，令佐山他們瞠目結舌。利用氰化鉀或氰化鈉下毒殺人常見，但是氣體……
荻窪署的會議室內，由於警方認為橋本死於他殺的嫌疑濃厚，於是設立了調查總部。此外，這件事和先前的仁科直樹命案可能有密切關係，所以實質上是聯合調查的形式。來自狛江署調查總部的調查人員也齊聚一堂，會議室擠得令人喘不過氣。
“這就是這次命案中，用來犯案的同款鋼筆。”鑒識課人員高舉鋼筆，一枝平凡無奇的黑色鋼筆，鑒識課人員接著進行分解，給眾人看墨水囊的部分。“這是墨水管心，換句話說，這種鋼筆不是插入墨水管，而是從墨水瓶中吸取墨水的款式。將筆尖插進墨水瓶，以活塞運動的方式裝填墨水。竅門就像和從前的水槍裝水一樣。問題在於這個裝填墨水的部分。調查結果發現，這裏麵好像裝了氰化鉀的結晶。”－思－兔－在－線－閱－讀－