對於佐山的問題，開發一課的鈴木頻頻點頭。他是橋本的上司，但這僅止於形式上，鈴木本人坦白說：實際上橋本是按照自己的意思進行研究。
“你一直和橋本先生在一起嗎？”
“倒不算一直，但我知道他還留在公司裏。因為我在實驗室看見了他。”
“原來如此。”
佐山也想：如果他在九點之前有不在場證明，調查他就沒用了。佐山在調查十一月十日，也就是仁科直樹遇害那一天橋本的行動，但看來他肯定是在工作。
“對了，橋本先生是個怎麼樣的人呢？”佐山以閑聊的口吻試探性地問。●本●作●品●由●思●兔●在●線●閱●讀●網●友●整●理●上●傳●
於是鈴木感覺也放鬆了些，態度變得從容，話也變多了。“嗯，他是個工作認真的男人，五官線條細致、身材肥胖。”
“他很有野心嗎？”佐山問道。
“野心？哎呀，他感覺上不是很有野心，但好像有夢想。”
“怎樣的夢想呢？”
“像是未來想接觸宇宙開發，所以他希望公司能派他去美國MM。因為那裏有做這方麵的研究。實際上，我聽說他的願望有可能實現。所以他也很高興……但很遺憾發生了這種事情。”鈴木先前嘴巴動個不停，說到這裏立刻變得緩慢。
“他和仁科直樹先生的往來情況如何呢？你有沒有聽他說過這方麵的事？”
鈴木偏過頭。“基於工作有形式上的關係，但我不記得他們有私交。”
“關於先前的仁科先生遇害一事，橋本先生有沒有說什麼呢？”
主任這時又偏著頭，理不出個頭緒。“畢竟他不太說話。”
“他會避開話題嗎？”
“與其說是避開話題，倒不如說是覺得事不關己吧。他萬萬沒想到自己也會遇上那種事。總之，他不會與人結仇，而且他很孝順。每個月都會回千葉老家好幾次，開車載父母去兜風，這不是一般人做得到的。”
“確實。”佐山出聲應和，察覺鈴木的話中，有些字眼令他有些在意。
“橋本先生喜歡兜風嗎？”
“好像很喜歡，他說他也經常一個人去伊豆。”
“他開怎樣的車呢？”
“呃，自強活動時他載過我。”
鈴木用拳頭輕輕敲了敲發際線後退許多的額頭，然後說：“噢，對了。是皇冠（CROWN）。他說，因為想讓父母坐得寬敞舒適。”
“皇冠……啊！”佐山想起那款車的車體，除了座位之外，後車廂也是大容量。
“那次自強活動時，他也是毫無怨言地接下了累人的司機工作。他是個好人，我實在是不懂，為什麼會發生這種事呢？”佐山心不在焉地聽鈴木沒完沒了地說。
橋本的白色皇冠停在公寓東邊的停車場，似乎勤於打蠟，閃著新車般的光輝，看來橋本的性格也能從這種地方窺見一斑。這麼說來，車內平常也經常仔細打掃嗎——？
佐山心想：如果是這樣的話，要判斷就有點困難了。
“九點還待在公司的橋本是清白的，你調查他的車也沒用吧。”佐山一提出想調查橋本的皇冠車的要求，穀口就發出這種疑問。佐山也知道這是正確的想法，但試著堅持下去。
“但是為了慎重起見，還是調查一下比較好。犯人是用車搬運直樹的屍體。就犯人的心理而言，我想不會用租來的車。因為會留下證據。我猜想，那輛車可能是犯人身邊的車。”
“基本上，我同