毫無疑問，所有敢於作毫無把握冒險的人——隻有科學家除外——都被他們殺害了。
第三天早晨，阿爾孔人的三艘飛船降落了。
第二十章
指揮官科龍隻是外貌與克雷斯特相似，銀河帝國隨著每一次成功的探險在繁榮壯大。
科龍在探求一個秘密——永生不死。在銀河係的某個地方有一顆行星，在這顆行星上存在一個發現了細胞更新秘密的民族，這是他們在中途降落時找到的線索。
科龍最初降落在第八顆行星一個無人居住的大陸上。選擇這個行星純屬偶然，多岩石的高原沒有任何生命的跡象，隻有一個由不明金屬構成的高大的正方形金字塔矗立在那裏，這說明在他之前曾有智慧生物到過這兒。
一千年以前？一萬年以前？
金字塔是空心的，入口很容易打開。科龍很勇敢，他毫不猶豫地帶著幾名科學家闖了進去。他在地表深處發現一個五角形的小房間。在這間屋子中央放著一張桌子，桌子上放著一樣東西。一個金屬筒。一個空心圓筒？
科龍的陪同者看到他們的指揮官把手伸向那個東西時感到不寒而栗。他們覺得那些無名者的耐心現在一定到頭了，他們是不是走進了一個巧設的圈套？
科龍拿起金屬筒，卻什麼也沒有發生。它很輕便，約有３０厘米長，直徑不到十厘米，一端有個蓋子，但打不開。
科龍回到飛船上，他老大不情願地把那個圓筒交給他的科學家，看到他們對它也不知怎麼辦時，他感到極大的滿足。他再次返回金字塔，但他並沒有再發現什麼重要的東西，隻
有一個科學家在鄰室發現了一個奇怪的籠子。
又是科龍毫不猶豫地走進籠子，隨意地開動幾個開關。
他的陪同者現在確信無名者會出手了，當指揮官在他們眼前消失時，消除了他們最後一點懷疑，他們的首領死了。
但是科龍並沒有永遠消失，十秒鍾後他就又出現了。他的臉色有點蒼白，但使阿爾孔人感到驚喜的是他並未受傷。他們向他提出一連串問題，但科龍隻是神不守舍地搖頭，抬頭看那幾乎垂直地掛在空中的太陽。他在金字塔入口近旁的石頭上坐下，開口了。
“現在是中午，”他慢條斯理地說，“但幾秒鍾前我經曆了漆黑的夜晚，在行星另一側的某個地方。金字塔裏的那個東西是一個物質傳輸機，我們掌握其理論，但從來沒能製造它。這樣一個器械怎麼能到達一個隻有原始野人居住的行星呢？”
沒有人能回答這個問題。科龍深感不安。他明白，在這個世界上沒有一個人具有足夠的智慧去領悟這樣一個傳輸機。阿爾孔人從技術上來看一定大大落後於物質傳輸機的製造者，因此帝國麵臨危險。現在帝國突然有了一個必須認真對待的對手，隻是不知道這個對手是誰，是什麼樣子。
必須弄個水落石出！如果金屬筒不給回答，那麼傳輸機會回答。它們之中肯定有一個能把人們帶到製造者那裏去，因此必須試用一下這個行星上的所有傳輸機。
這是一個艱巨的任務，因為這個世界上的土著有的對來訪者抱著敬畏的態度，有的卻抱有公開的敵意。阿爾孔人認為同不及自己的生物作鬥爭是有失尊嚴的。
科龍率領他的飛船起飛，經過長時間的尋找後直接降落在一座城堡旁邊。一直延伸至遠方山脈的一馬平川，整整齊齊地種植著各類莊稼。如此說來，生活在這裏的是相當文明的智慧生物。
科龍的這一推論不完全正確。他沒能料到，在附近的森林裏有一群野蠻人一心想為所遭受的失敗報仇。科龍同樣不知道此時加加特已消除同天神作戰的震驚。此時加加特深信並非同天神打交道。世界很大，在這個世界上有強大的巫師，對付他們不能單純使用暴力，但可以用計謀和智慧去戰勝他們。於是他把幸存者召集在自己身邊，同他們埋伏在附近的森林裏。這些陌生人總有一天會離開城堡，到那個時候就可以幹掉他們。