使高大的身軀跳進水裏。
有人用滑稽的口吻驚歎道：“水池溢水了！”
哈拉斯沒有聽到。他潛入水底，聽不到任何聲音使他感到高興。刹那間他感激這短暫的孤獨命運。
稀奇古怪的想法和願望攫住了他，使他關閉了正常的自我。他的大腦什麼地方好像有一種奇怪的壓力。他感到胸部鬱悶，或許是因為他屏住呼吸的時間太長了。
他離開水底，用力把頭浮出水麵。他所看到的正好證實了他模糊的、不可思議的預感：他的戰友都匆忙向遊泳池邊上遊去，爬上岸。誰都不說一句話，好像他們從他跳入水裏的那一瞬間就接到了他下達的命令：立即離開遊泳池。
貝克爾中尉出現在大樓的出口。他揮動著雙臂在喊著什麼，
哈拉斯聽不清他在喊什麼。
但是盡管如此他知道貝克爾中尉剛才喊了什麼：“警報！馬上各就各位！準備戰鬥！”
軍士哈拉斯跑進他的房間，又穿上還有體溫的製服，把手動輻射器係好，跑向集合場地。連裏已經有一半人站好了。從崗哨那邊來了一些履帶式車輛。哈拉斯驚訝地發現這一事實：有人從火力點取走了中子輻射器把它們安裝在車輛上。現在邊境已經沒有保護了。或許是阿爾孔機器人已經承擔了守衛的任務。
貝克爾中尉沒管連裏的人還沒到齊。他似乎束手無策，於是讓他的軍士們匆忙亂作一團。還沒等十輛戰車編好隊，他就已經下令出發了。
軍士哈拉斯感到什麼地方有些不對頭，可是他又不能強打精神集中精力去思考所發生的事。腦子裏的壓力不僅絲毫沒有減輕，反而更強了。有一種東西在強迫他機械地活動。
貝克爾中尉朝不到兩公裏遠的第三勢力的船塢設備走去。這些設備在主要的封鎖區拔地而起。中子輻射器帶著低垂的管子向前推進。射手們躲在控製台後麵準備射擊。
軍士哈拉斯瞬間產生了問身邊的人發生了什麼事的想法。可是當他看到對方緊閉的雙♪唇時又放棄了這一念頭。肯定是發生了什麼可怕的事。
可是這又是無聊的……
他的注意力被轉移了。從船塢設備處開來三輛汽車，它們後麵卷起一股厚重的塵土。當它們停下來時阿爾孔戰鬥機器人從車裏跳出來。
哈拉斯鬆一口氣地想“加強力量”，可是又充滿不安。和所有其他人一樣，他已經習慣於在這些精銳武器中看到同盟者。他們保衛第三勢力，使它免受任何可能的來犯之敵。
貝克爾中尉做著幾乎是完全令人費解的事。他下令摧毀那些機器人。那些帶有大炮的車輛形成一個半圓形，機器人就站在它們的火力點上。
哈拉斯還沒有拉動手中的武器。他知道貝克爾發出了一道完全沒有意義的命令。他沒有力量去反駁他。他保持被動，這是他所能做的一切。他從眼睛的餘光中可以看出一些士兵也是如此。他們猶豫不決地執行著貝克爾的命令。
軍士哈拉斯吃驚地想，這明顯是叛亂。對佩利·羅丹和第三勢力的叛亂。
第一槍噴射著一束集中的能量向毫無知覺的機器人發射過去，一場無意義的戰役由此展開。九台機器當中有四台熔化了一半，然後向翻滾的沙漠塵沙中沉入，最後一動不動地躺在那兒。其他機器則反應敏捷，因為對於正電子腦的思維來說不存在須臾的驚慌。
還沒等貝克爾的武器第二次發射，它們就被機器人的能量雨擊中。兩根管子彎曲，好像它們馬上就變成了軟蠟。與此同時第三根管子也熔化成一陣火花雨。
其他的管子在摧毀區範圍之外。機器人盡管反應迅速也沒有機會。還沒等它們旋轉就被摧毀了。