大地下的黑暗神祗。
聽啊,你這大地下的極樂力量——
回應召喚，送來助襄。
庇佑孩子，賜他們以勝利和希望。
——《奠酒人》，埃斯庫羅絲
死亡隻是穿越世界，如同朋友遠渡重洋。他們仍活在彼此的心中，因為他們必須存在，那份愛與生活無處不在。在這麵神聖的鏡子裏，他們麵對麵 相視，自由地交談，坦誠而純真。這就是朋友的安慰，盡管據說他們都要走向死亡，但他們的友誼和朽而永存。
——《再談孤獨的果實》，威廉·佩恩
第1章 黑魔王崛起
兩個男人從虛空中突然現身，在月光映照的窄巷裏相隔幾米。他們一動不動地站立了一秒鍾，用魔杖指著對方的胸口。接著，兩人互相認了出來，便把魔杖塞進鬥篷下麵，朝同一方向快步走去。
“有消息嗎？”個子高一些的那人問。
“再好不過了。”西弗勒斯·斯內普回答。
小巷左邊是胡亂生長的低矮的荊棘叢，右邊是修剪得整整齊齊的高高的樹籬。兩人大步行走，長長的鬥篷拍打著他們的腳踝。
“我還以為遲到了呢”，亞克斯利說，頭頂上低懸的樹枝不時地遮擋住月光，他愚鈍的五官顯得忽明忽暗，“沒想到事情這麼棘手，不過我希望他會滿意。聽你的口氣，你好像相信自己會受到歡迎？”
斯內普點點頭，但沒有細說。他們往右一轉，離開小巷，進入一條寬寬的汽車道。高高的樹籬也跟著拐了個彎，向遠處延伸，兩扇氣派非凡的鍛鐵大門擋住了兩人的去路。他們誰也沒有停住腳步，而是像行禮一樣默默地抬起左臂，徑直穿了過去，就好像那黑色的鍛鐵不過是煙霧一般。
紫杉樹籬使兩人的腳步聲聽上去發悶。右邊什麼地方傳來沙沙的響聲，亞克斯利又抽出魔杖，舉過同伴的頭頂，結果發現弄出聲音的是一隻白孔雀，在樹籬頂上儀態萬方地走著。
“這個盧修斯，總是搞得這麼講究，孔雀……”亞克斯利哼了一聲，把魔杖塞回鬥篷下麵。
筆直的車道盡頭，一幢非常體麵的宅邸赫然出現在黑暗中，底層窗戶的菱形玻璃射出閃亮的燈光。在樹籬後麵黑黢黢的花園裏，什麼地方有個噴泉在噴水。斯內普和亞克斯利吱嘎吱嘎地踩著砂礫路朝正門走去，剛走到跟前，不見有人開門，門卻自動朝裏打開了。
門廳很大，光線昏暗，布置得十分豪華，一條華貴的地毯幾乎覆蓋了整個石頭地麵。斯內普和亞克斯利大步走過時，牆上那些臉色蒼白的肖像用目光跟隨著他們。兩人在一扇通向另一房間的沉重的木門前停下腳步，遲疑了一下，斯內普轉動了青銅把手。
客廳裏滿是沉默不語的人，都坐在一張裝潢考究的長桌旁邊。房間裏平常用的家具被胡亂地推到牆邊。華麗的大理石壁爐裏燃著熊熊旺火，火光照著屋子，壁爐上方是一麵鍍金的鏡子。斯內普和亞克斯利在門口停留了一會兒，等適應了昏暗的光線後，他們的目光被長桌上方一幕最奇怪的景象吸引住了：一具神誌似乎不清的人體頭朝下懸在桌子上方，像是被一根無形的繩子吊著，慢慢旋轉，身影映在鏡子裏，映在空蕩蕩的、擦得錚亮的桌麵上。在座的那些人誰也沒去看這幕奇異的景象，隻有一個差不多正好位於它下方的臉色慘白的年輕人除外。他似乎無法克製自己，不時地往上掃一眼。
“亞克斯利，斯內普，”桌首響起一個高亢、清晰的聲音，“你們差點就遲到了。”
說話的人坐在壁爐正前方，亞克斯利和斯內普一開始隻能隱約分辨出他的輪廓。等他們走近了，那人的臉才從陰影裏閃現出來：沒有頭發，像蛇一樣，兩道細長的鼻孔，一雙閃閃發亮的紅眼睛，瞳孔是垂直的。他的膚色十分蒼白，似乎發出一種珍珠般的光。