”想到相識以來種種，雖然隻是短暫相處，但那黑夜中少女溫暖的身軀，細微潮濕的發香，以及燈下共話時那一種嬌癡婉孌，此刻都清晰之極地浮上心頭。他這才驚覺，不經意中兩人之間已有牽絆，倘非情愫，至少也是割舍不下，拆解不開，“不，我決不能眼看著她送死！”
這句話說得堅決。李淳風目光先是詫異，後是洞明世事的恍然，正要開口，樓梯上傳來一陣腳步，緊接著一個熟悉的身影映入眼簾。
“先生！先生！”搖光如釋重負，奔了過來，一臉欣喜：“總算被我捉到你了！”
“什麼話，”酒肆主人伸手拍了拍少年的腦袋，臉上帶笑，顯得心中也頗歡喜，口中卻道，“你家先生又不是賊，捉來做什麼？對了，你怎知我在這裏？”
“嗨，我可有的是耳報神。”搖光神氣活現地說。李淳風略一●
尉遲方剛一張口，對方已經轉身奔出了艙門。一驚之下連忙起身追去，艙簾一掀，卻見李淳風正站立在船頭，仰首向天。
“你這是——”
一句話沒說完，已被李淳風打斷：“尉遲，快看！”
聲音中有壓抑不住的興奮。尉遲方舉頭望去，圓月之旁有稀疏的三顆亮星，聚在東南一側；仔細觀看，才發現月色已不如先前明亮，而是有些朦朧光暈。一道細而長的黑雲像是腰帶，將月亮攔腰分為兩半。除此之外，便隻有浩瀚夜空，無邊無垠。校尉心中疑惑，正要開口，卻呆住了：李淳風凝神屏息，注視著天空，袍袖迎風，散發在風中揚起，那一刻，這紅塵中平凡的青衫男子，似已化身天界謫仙。
“尉遲！明日一早，帶我入宮！”
“什麼？！”乍聞此言，尉遲方不免吃驚，隨即又是一喜，“李兄不走了？”
“是。天意參商，結局已定，夫複何言。但今夜生離既不可免，來日死別卻仍可違。”轉過頭來，李淳風目中光彩湛然，比星光更盛。“聽著！我應諾你，一定為你將那位李姑娘救下！”
尉遲方心中大喜，伸手與他緊握，卻不知說些什麼好。船艙內的琴聲不知何時已經停了，歎息聲低而細，幾不可聞。一曲陽關，已到盡頭。
烈日依舊高踞天上，俯視著其下螻蟻一般的人群。高台下，擠滿了從四麵八方聞訊而來的看客，台上則分別置有兩隻蒲團，香花鋪滿。數名道童在台上四處遊走，將紙符灑下，雪片一般落在躲避不及的看客身上，口中還念念有詞。突然一聲鍾磬，眾人大嘩，再看是台上已經多了一個白須白眉的道人。
“許真人！”
圍觀眾人已經開始叫起道人的名字來。那許真人雙目微闔，任憑台下嘈雜，不言也不動。
“升仙之時將至，不得耽誤。還不快將人請上！”
說話的是一旁的主祭官王君廓。隨著他的話，兩名身穿大紅衣袍的男女從左右二側踏上高台，盤膝坐在蒲團上。臉上均帶著青銅製成的雨神麵具，看不清麵貌，正是自願充當活祭的一男一女，劉全和李蘅。台下議論聲更大，有搖頭歎息的，有頂禮膜拜的，絕大多數人卻隻是好奇於接下來的熱鬧。
鍾磬再響，一名相貌伶俐的錦衣道童上前，捧著一隻銀盤，恭恭敬敬地向天再拜。盤中有一張薄薄的黃絹，是李世民親筆所寫，祭告天地之文。等他拜畢，來到許真人之前跪下。道人口中默念，驀地拂塵一甩，一道火光直奔盤中禦筆祭文而去，瞬間將那黃絹化成灰燼。台下一片嘖嘖稱奇之聲，都說真人法力高深。道童將銀盤捧下，須臾取了無根淨水來，把絹灰化入其中，分為兩碗，端到蒲團上的兩人前。男子毫不猶豫，一口氣將水飲盡，那女子卻隻是端坐在那裏，紋絲不動，一雙手籠入袖中，也不曾拿出來。
道人也有些詫異，睜開了眼。王君廓皺了皺眉，剛要走過去，卻聽台下有人大叫：“停下！快些停下！”
來人騎在一匹快馬之上，衝進場中。那馬來得疾速，台下眾人紛紛閃避，很快便讓出一條路來。守在台下的兵丁想要攔阻，卻見他身著軍官服色，手中捧著一道聖諭，大聲喝道：“聖上有詔，暫停祭祀！”
這下全場嘩然。來人從容下馬，登上高台，躬身將聖旨交到了王君廓手中。此人身形健碩，英姿煥然，正