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第一章 恐怖的雕像
很少人知道紋身的美麗，而為這種秘密紋在皮膚之藝術所感動的人，更是少之又少。
這很可能是由於先入為主的偏見所造成的，譬如：看到街上的粗工或販夫走卒之類的古銅色皮膚上，有著生手所紋的黝黑的蚯蚓後，即認為這就是所謂的紋身；或者認為不論男女，凡是紋身者皆為流氓、凶惡的罪犯，要不然就是居於下層階級的人渣，以及人生戰場上的失敗者，他們無視於嚴肅的曆史真相，甚至蒙蔽了自己的眼睛。人們對於紋身的看法，通常是以上兩者之一。
然而在綿延數千年的人類曆史中，對於自古流傳下來的習俗是很難尋找其根源的，不如相信其來有自還來得妥當些。
美國某一心理學家就曾說過：
『紋身為性欲的表現。』
一麵為長而尖銳的針；一麵為刺破皮膚注入液體，亦即賜與受——很明顯地，這種風俗可視為從事性行為的兩麵。
紋身是人類最原始的本能行為，雖一時遭禁，乍看之下似乎完全消失；但是，終有一天會像隻不死鳥一樣地重生，紋身是不會死的。
『身體發膚受之父母』這種觀念，就連深受儒家思想熏陶的日本人也是很難了解的。於近代的歐美各國，紋身絕非屬下層階級的專利，就在一世紀前，歐洲各王室及王侯顯貴普遍都喜愛紋身，而且蔚為風尚。
我們可從曆史上找到用針刺進玉體，而在皮膚上留下不朽圖案的王者之名，譬如英國的愛德華及喬治兩皇帝，蘇俄最後一位皇帝羅馬洛夫，及希臘的奧爾加皇帝等，實在不勝枚舉。
這股潮流之所以成為一種風尚，乃導因於日本的紋身技術受到世界各國的肯定。
明治初期，已故喬治五世①還是王子的時候，在一次東方之旅中拜訪日本，遂傳出了他紋身的消息。除了倫敦愛華德報以外，所有英國的報紙都詳細報導這件事情。但是由於當時通訊不便，所以王子紋身一事竟被下層階級的船員誤傳為一箭射穿鼻子的兩側，實在是太不可思議了。
英國的上下兩院立刻對這件皇室的醜聞展開激烈的論戰，在野黨的一名議員責備地說：『身為日不落國的王子，竟有如此不檢點的行為！』然而，當時的首相對這事，卻一再地答辯：『此事目前仍在詳細調查中。』其情況至為窘困。
所有的英國民眾都以恐慌的心情等待王子回國，幸好事實證明箭狀的紋身是毫無根據的。
當時英國報紙為了安撫民心，都以頭條新聞報導：
『皇儲的鼻子非常健康。』
這不由得使人會心一笑，事實上刻在手臂上的美麗龍紋，對於大英帝國的王位繼承絲毫沒有影響。
紋身在日本被認為是『文明人可恥的行為』；同時也被法律嚴加禁止，卻因這位王子的以身試法，而開始傳到歐美先進國家的皇室。更尷尬的是，第一位了解日本紋身藝術價值的人與浮世繪一樣，並不是日本人自己，而是訪問日本的外國人。
日本的紋身藝術進化到真正的藝術，時間並不算很久，大約始於距今一百數十年前，也就是江戶天保年間②。
在爭妍鬥豔的江戶男女的皮膚上，出現了或為纖細，或為豪放絢爛而華麗的色彩，此為日本民俗史上添加了特殊的一頁，也成為大家的話題。
紋身如今已不僅是曆史事實。許多名作、傑作都已化為泥土，甚至煙消雲散，即使是鳳毛麟爪也遍尋不獲了。