雖然我們不使用‘液體成分’這個字眼，但實際上的水準還是一樣，往往用實體論來評斷他人的人格。這就是我們的現實狀況。”
“雖然如此，我們評斷自己的心理時，卻又使用反應論？”
“沒錯，就連學者也是如此，問題就出在這裏。我很想找個心理實體論學家來問問：‘你也是這樣解釋自己的心理嗎？你認為自己的心靈也存在著某種固定特質，對於一定的刺激隻能做出特定的反應，隻是一種製約反應體嗎？你真的如此解釋自己的自我存在嗎？’”
“說不定有人會回答‘沒錯’呢！”
“若是那樣倒也無妨，至少始終如一；問題是將他人的心靈盡情客體化、自己的心靈卻擺到一邊的態度。雖然嘴巴上不說，潛意識裏卻覺得自己與眾不同；這就是我們心理學家容易落入的窠臼。我甚至認為，到頭來，實體論隻能帶來一種弊端，便是給了學者一種名為擬神觀點的謬誤特權意識──賓荷斯特小姐。”
“是。”
“所以我才擔心你是否產生了無可挽回的誤解。”
“誤解？”
“外星人究竟存不存在，我不知道；就算這座‘第二都市’真是外星人創造的，那麼他們必定擁有與我們層次完全不同的科學能力。本來，人類的自我隻能藉由相互認知來確立，隻存在於形而上學之中，但他們的技術卻能將之實體化。這種東西就該交給外星人來處理，不是我們所能插手置喙的。”
“您是說，我們絕對無法掌控？”
“假如隻是無法掌控倒還好，我是擔心你處於這種環境，會迷失自我。換句話說，當你看著人格在那個‘房間’一再交換，說不定會陷入‘人心終究是實體’的幻想；這麼一來，你將逐漸被原來否定的心理實體論荼毒──”
“然後，我就會墮落為帶有‘擬神觀點’之謬誤特權意識的研究者？”金潔的臉孔扭曲著，顯然地，她正拚命掩飾著自己被戳到了痛處之事。“博士認為我是那種將自己以外的人類全當成研究對象並加以數據化，認定他們全是製約反應體，然後大言不慚地宣稱這才是科學見解的人？或是認為我擁有墮落的特質，即使現在還不是，但總有一天會變成那種人？”
事到如今，艾克洛博士才發現自己的言詞有些過火。正當他苦思該如何補救時，金潔卻低聲說了句“恕我失陪”，便行離去了。
“──我從以前就想說啦！”戴夫以莫名親熱的態度拍拍博士的肩膀。“博士和那個女孩有什麼過節嗎？總是說一些刻薄話來欺負她，很可憐耶！人家明明是個堅強的好女孩啊！”
“我並沒欺負她。”
“既然如此，那些高見為什麼不對上頭的那幫人發表呢？”
“我已經發表過很多次了。我對那個叫什麼國家安全顧問的白宮特別助理說過，也對你的上司說過，不過每個家夥的理解能力都不及賓荷斯特小姐的萬分之一。”
“哎，博士是不是有過什麼原始體驗啊？比方從前曾被紅發女孩甩了──”
戴夫純粹是說笑，但艾克洛博士卻有種被看穿內心深處的感覺，身子不由得一震。
的確，對於紅發女孩，他曾有過不愉快的回憶，但這和金潔並無關係，絕對沒有關係。博士拚命地否定，然而一度產生的疑惑卻不肯如此輕易消滅──或許自己藉由對金潔惡言相向，來補償過去所受的傷害？
“別……別胡說八道了。”
“說得也是，要真是這樣，那丹尼可比小學生還不如啦！”
雖然艾克洛博士想出言抗議“別叫我丹尼！”卻發不出聲音。他的心產生了些微紊亂。
都是這個怪裏怪氣的計畫，害我有這種感覺……心煩意亂的博士突然冷靜地思索起這種感覺是什麼；接著，他輕易地找出了答案──是對金潔‧賓荷斯特的愛意。