時教師的模樣。
他的老家，位在犀川河畔一個叫寺町的地方。從地名就可以推斷出那個城鎮有不少寺廟。慎介一家人居住的木造房屋，寂靜地座落在賣當地特產的小店對麵。
慎介有個比他年長五歲的哥哥，在紡織工廠上班。在五年前結婚，小孩分別是四歲與一歲。兄嫂和他們的小孩，再加上慎介父母一共六人，目前應該還住在老家裏。
慎介十八歲來到東京，因為他考上東京的私立大學。正確來說，是他想來東京，所以才特地去考那所大學。他之所以選擇社會學院，其實也沒什麼特別的原因。他也同時應考了東京其他所大學，文學院、商學院、資訊學院等，各個學院都有。簡單來說，隻要是東京的大學就可以了，念哪一間他都無所謂。
所以他到了東京之後，也沒有什麼具體的目標。因為他認為，隻要到了大城市就可以找到自己的目標。對於住在鄉下地方的少年來說，東京這地方有無數的機會正在萌芽。他堅信隻要能掌握其中一個機會，必定能踏上成功之路。但他當時卻完全沒注意到，其實自己必須具備超越常人的能力，才能夠掌握住出人頭地的機會。
慎介的父母並沒有反對他前往東京。對他們來說，家中的長男在地方的國立大學畢業，而且就在當地的公司就職，或許他們認為自己的老年生活暫時無庸操心。況且，老是要照料比長男成績差的次男也很麻煩，他們知道慎介的成績不好，無法像哥哥一樣上好大學，如果隻考上了當地的二流大學，未來也養不起慎介。
至少，讓他到東京去，以後生活上也不會出現困難——這是慎介推斷雙親願意讓他住在東京的想法。
慎介最初住的地方是不到六張榻榻米大小的lk房間。他相信自己會從此處大鵬展翅，翱翔於天際。他的內心充滿期待，認為自己什麼事都能辦得到，樂於接受各式各樣的挑戰。
然而，懷抱著這種夢想的期間極為短暫。一年過去之後，他早已不抱任何野心。自從來到東京之後，慎介一直在尋找具體的目標，但他卻愈來愈不常去思考這個問題。甚至索性想忘掉這件事，因為隻要一想起來，就會看清自己有多麼無能。
若是真要探究原因，或許是工作太忙了。光是房租與學費兩項，就幾乎花光他所有的生活費，讓他不得不開始打工。打工之後又有許多新的人際關係產生，為了交遊又需要更多的錢，也就是出去吃喝玩樂的錢。為了賺這些錢，隻好多找幾個打工的工作，就這樣一直惡性循環下去。
當然，這些不過是借口罷了。慎介身邊有更多比他更不幸，卻比他更努力的學生。住在同一棟公寓的S，與他在附近的定食屋相遇之後，彼此漸漸熟了起來。這個男學生半夜在道路施工的工地打工，直到天亮才騎腳踏車回家，接著就睡得跟喝到爛醉的人一樣，不省人事整整四個小時，起床之後，為了上下午的課趕往學校。這種生活S持續了二年以上。除此之外，從下課到工作的這段時間，他都待在房裏念書。臉上胡須總是雜亂的S，口頭禪就是“世上最有價值的東西就是時間”。
“你想想看，有錢的確什麼事都辦得到，但卻買不回消逝的時間。就算你擁有再多的錢，也無法回到過去年輕的時候吧？相反地，隻要你有無限的時間，無論什麼事情都辦得到。人類之所以能創造文明，所倚靠的不是金錢的力量，而是時間的力量。但可悲的是，每個人擁有的時間都是有限的。而且年輕時的一個小時，與老了之後的一個小時，兩者的價值完全不同。對我來說，時間是絕對浪費不得的，哪怕是一秒也不行。”