是完全錯誤的，比如‘呼吸器上端有一個通風孔’，事實上根本就沒有。”
“真的？”
“可不是，”薩卡說。他笑了笑，“我知道今年聖誕節什麼會吸引你：《懷疑的調查者》的訂單。”
“那是什麼？”
“超自然現象科學調查委員會出版的雜誌。”
“哦。那隧道是怎麼回事？”
“你有過偏頭痛的經曆嗎？”
“沒有。不過我父親過去常常偏頭痛。”
“問問他。看到隧道是劇烈頭痛、缺氧症和許多其他情況下常見的情況。”
“我想是吧。但是我聽說隧道可能是對產道的回憶。”
薩卡朝彼得的方向揮揮湯勺。“問問生過孩子的婦女，產道是不是正好非常像寬口的末端有明亮燈光的隧道。嬰兒被像牆一樣的收縮著的肌肉包圍著；沒有隧道。而且，那些通過剖腹產出生的人也說經曆了瀕死體驗隧道，因此它不可能是某種實際的記憶。”
“唔。那麼隧道末端的明亮燈光又是怎麼回事呢？”
“缺乏氧氣導致視覺大腦皮層的過度興奮。通常情況下，大腦皮層的大部分神經元是被抑製興奮的。氧氣數量下降時，第一種停止產生作用的東西就是引起刺激的化學製品。結果就會看到明亮的燈光。”
“那麼人生回顧呢？”
“你在蒙特利爾神經學研究所時難道沒有參加過研討會？”
“唔——參加過。” “那誰是研究所最出名的醫生呢？”
“我猜應該是懷爾德 彭菲爾德。”
“你猜，”薩卡說。“別忘了，他是那種奇怪的人。對，彭菲爾德，他研究對大腦的直接刺激。他發現引起對長期不能忘記的事物的回憶是容易的。而且，在缺氧症發生時，由於缺少刺激物，大腦比平常更活躍。神經網的四周都激動起來。因此大腦中湧現出過去的種種情形，產生美妙的感覺。”
“還有那種平靜感？”
“當然是內啡肽的結果。”
“唔。但是，死了很久的朋友的幻影呢？跟我談話的那個女人看到了她出生後不久就死了的雙胞胎姐姐瑪麗。”
“她看到了一個嬰兒？”
“不，她描繪說那個人像她。”
“大腦並不愚蠢，”薩卡說。“當它可能快死時，它知道。它自然而然地會想起一些已經死了的人。不過，這就是幹脆的一點：一些小孩有瀕臨死亡的經曆。你知道他們看到了誰的幻影？”
彼得搖搖頭。
“他們的父母和玩伴，那些還活著的人們。孩子不認識那些已經死了的人。如果瀕死體驗真的是某些來世的窗口，他們就不會看到那些還活著的人。”
“唔。”彼得說。“你知道，那個看到她姐姐瑪麗的女人在與另一個叫瑪麗的女人打電話時經曆了瀕死體驗。”
薩卡看起來洋洋得意。“暗示的力量。這一切不過是大腦慣有的、可解釋的反應。”侍者拿來了賬單。薩卡看了一眼說，“我的宗教教育我：我們死後的確會繼續，但是瀕臨死亡的經曆與死後的真實生活沒有關係。如果你想知道死後的真實生活是什麼樣子，我會給你一本《可蘭經》。”
彼得掏出錢包，付了賬單上的一半費用。他說：“我想我會忽略它的。”
第九章
彼得·霍布森很喜歡他 妻子的姐姐瑪麗莎。二○○四年，瑪麗莎的第一個孩子死於嬰兒猝死綜合征，孩子就在出生後的第三個夜晚沒有任何聲響地停止了呼吸。瑪麗莎和她的前夫用過標準的嬰兒監視器——一個能向他們隨身攜帶的接受器播放室內情況的麥克風。