又長又厚的刀，在從百葉窗照進客廳的陽光下閃閃發光。
漢斯感覺自己恢複了力氣，掙紮著想站起來。
高個子男人拿著眩暈槍頂著漢斯的脖子，摳動了扳機。
一陣強大的電流穿過他的身體，他能感覺到自己的金發都豎了起來。他又癱倒在地上。
漢斯試圖說話。“為——為——”
“為什麼？”高個子男人帶著口音說，他聳聳肩，好像這一切對他來說根本不重要。“你使某個人很惱火，”他說，“真的很惱火。”
漢斯試圖站起來，但是他不能。
這個大塊頭男人朝他胸部踢了一腳，然後動作優雅地舉起刀。他抓住漢斯褲子的前襠，鋒利的刀子很容易就割開了漢斯藏青色的滌綸褲，一股尿味迎麵撲來。
他皺了皺眉頭說：“夥計，你真的應該學會控製你自己。”
嚓嚓嚓嚓幾刀下去，把漢斯的短褲割得稀爛。“我希望你知道，有人額外付我二萬五千元做這個。”
漢斯又試圖發出尖叫，但是眩暈槍仍然使他發暈。他的心髒不規則地跳動著。
“不——”他說，“不要……”
“夥計，怎麼啦？”高個子說，“你是不是想，沒了小雞雞就再也不是男人了？”他咬緊嘴唇，在想什麼。“你知道，或許你是對的。我從來沒有想過這一點。”但是他咧著嘴邪惡地笑了，露出了滿口的黃牙。“再說，沒有人付錢要我●
“我看不出區別，”彼得說。
薩卡瞥了一眼屏幕。“第十個字母已經從Ｅ變成了Ｄ。目標語符列的第十個字母是一個空格‘where’和‘hell’之間的空格。 我們用的是循環的字母表，把空格當做Ｚ和Ａ之間的字母。Ｄ比Ｅ更接近空格，因此這個語符列是個小小的改進——更適合一些。”他按了另一個鍵。“現在，我們要讓它運行到最後——喏，已經完成了。”
彼得很有感慨。“很快嘛。”
“漸增進化嘛，”薩卡洋洋得意地說，“從胡亂的話語到馬洛的句子——也就是從混沌狀態到複雜的結構——隻需要二百七十七代。這裏，我要給你展示每個三十代，基因以高格形式朝它們的目標意義進化。”
鍵敲動著。屏幕顯示：
【圖024】
“太棒了，”彼得說。
“不僅僅是棒，”薩卡說，“這是你和我還有生物世界的其他生物為什麼存在的原因。”
彼得抬起頭。“你讓我感到吃驚。我的意思是，是這樣，你是穆斯林——我還想那意味著你認為萬物是由神造的。”
“拜托，”薩卡說，“我還沒有笨到要忽視化石記錄的程度。”他停了停。“你生長在基督教家庭，即便是你也不會把這種信仰在一些重要場合使用。你的宗教認為我們是上帝按照他自己的模樣創造的。當然，這很可笑——上帝不需要肚臍。‘按照他的模樣創造’對於我來說，它的意思是上帝提供了選擇標準，即目標形象，我們進化後的模樣是使上帝高興的模樣。”
第二十五章
就這樣，終於，彼得·霍布森的故事和桑德拉·菲洛的故事線索在此交彙到了一起，漢斯·拉爾森的死亡——還有其他即將到來的謀殺企圖——把他們的生活連到了一起。
桑德拉把彼得的回憶和她自己的回憶結合起來——一點一點地把疑團拚起來……
大多倫多市警察局的偵探督察員桑德拉·菲洛坐在椅子上，望著窗外的空地。
值晚班的人半個小時後就會來，但是她並不盼望回家。她和沃爾特分手已經四個月了，沃爾特也有對他們女兒的監護權。每當女兒卡利與她爸爸在一起時，就像這個星期，家裏的房子空空蕩蕩的，顯得有些荒涼。
或許養一個寵物有幫助，桑德拉想。或許養一隻貓。活的東西，會動的東西，能夠在她回家時迎接她的歸來。
桑德拉搖了搖頭。她對貓過敏，碰到貓就會流鼻涕，而且眼睛發紅。她憂傷地笑笑；她已經與沃爾特分手了，所以她不會有原來那些東西了。
整個大學期間，桑德拉都和父母住在一起，一畢業就和沃爾特結了婚。她現在三十六歲，女兒不在身邊，長這麼大第一次一個人住。
或許她今晚應該去希伯來女青年會，把自己弄得筋疲力盡。她挑剔地看著自己的大腿。不管怎樣，比待在家裏看電視強。
“桑德拉？