務員專用車鎖上的唯一方法。”
普特南警長打開一包嚼的煙草。“那個侏儒怎麼讓舒密特開保險箱呢？”
“我不知道。”
“用刀子威脅他嗎？”
“可能。”
“你好像對事情都不怎麼確定。”
“是不確定。在這個案子裏沒有侏儒，我們隻有死者留下的訊息暗示有這麼個人物。”
警長還在想這件事的時候，賈士伯·帕爾森把我叫到一邊。“你相信這個瘋狂的想法嗎，霍桑？”
“不相信，”我承認道，“事實上，根本不可能像我說的那樣。要說侏儒從那小洞爬出去，他是怎麼爬得上去的？那扇窗的高度在正常人的胸口左右，而我們又沒發現可以給他墊腳的箱子或是椅子。”
“可是——可是你既然知道不是這麼回事，又為什麼跟警長說這個呢？”
“隻是為了拖延時間。別擔心——我正在盡我的全力想辦法把你的珠寶找回來。”
“我覺得是另外那個車掌——奧白萊安。他知道保險箱的密碼，舒密特會開門讓他進去。他從運務員專用車那頭的後門出去，後來隻是假裝開鎖。”
我搖了搖頭。“我看著他在打破玻璃之後拉開了門閂。他不可能玩什麼花樣的。”
那小個子律師勃然大怒。“那這個謀財害命根本就是不可能的事！”
“也許是，也許不是。”
奧白萊安和司機在跟警長爭辯，想得到準許，繼續中斷的行程。“我們已經損失了一個鍾點！”那位車掌大聲叫道。
“好吧，好吧！”普特南最後同意了，“可是我要跟你們一起搭車到包格維裏，那還在我的州裏。”
朵拉·溫特爾走到我身邊。“看起來我真要錯過我的日出了，”她平靜地說，“可是我也許可以改畫一張普特南警長的肖像。”
剩下的那段行程不能睡了，我們坐在運務員專用車裏，喝著從一把藍色鐵壺裏倒出來的苦咖啡，討論那件殺人案。
“我說這是一件很普通的火車竊案，”那個姓艾坡的推銷員堅持己見地說，“他從一棵樹上跳到車頂，再從暗門進來。”
“這時候舒密特在做什麼呢？”譬長問道，一麵嚼著煙草。
“他給嚇到了，凶手強迫他打開保險箱，然後用刀刺了他，再閂上暗門，這樣看起來好像凶手是我們哪個乘客似的。”
“那他是怎麼離開這節車廂的呢？”
“弄門閂的花樣有很多，”艾坡語焉不詳地回答道。
“可是不能用在這些門上，”我指出道，“看到門的四周都包著鐵邊沒有？根本沒有地方讓一根細繩子或細鐵絲穿過。不錯，繩子或細鐵絲可以由小窗子裏穿進來，可是門閂的方向是往另外一頭的。”
“不能用根棍子什麼的，從付餉的小窗子伸進來，將門閂推上嗎？”
我又搖了搖頭。“這根門閂很難拉動，你可以自己試試。人的手沒法從這扇窗子裏伸到那個地方，若是用棍子或是鐵管什麼的，大概會在門閂上留下印子——如果從那個角度居然能動得了的話口何況，那會是個得碰運氣、又花時間的做法，凶手何必冒那種險、找那個麻煩呢？就算這扇門開著，也不能斷定是哪個人做的。”
“我想我知道了！”賈士伯·帕爾森叫道，“那一刀並沒有馬上殺死舒密特，這點我們知道，因為他還能寫下最後的那個字。假設凶手刺了他就跑了，舒密特踉蹌地走到門口，把門關好，閂上，然後倒回地上。”