會有所突破。你從一開始就可以自由來去呀。”
“我怕尤士塔斯在到處——”
“胡說八道，”我嗤之以鼻地說，“你這輩子從來也沒怕過尤士塔斯·柯瑞。我知道你在這裏的真正原因，所以你可以不必再騙我了。我完全知道——”
我的話被樓下用力關上前門的聲音打斷，接著是藍思警長的聲音在叫我的名字。“我們下樓去吧，”我對懷德海說，“我們想把事情全部解決掉。”
“我不想去，”他喃喃地說。
“要我把他們全叫上來嗎？”
“不要……”
“那就來吧。”
我走到走廊對麵去找亞當斯太太出來，然後我帶頭下了樓梯，去找等在那裏的警長和兩個送貨員。
“你把我們抓到這裏來幹什麼？”湯米·貝正在抱怨，“我們根本不知道開槍的事。”
我看了看站在櫃台後麵的班尼·費爾茲，再看看板著臉挺立在樓梯腳下的亞當斯太太。我甚至看了看那條長走廊，確定我能看到底端那扇閂上的門，這回那個蒙麵強盜跑不掉了。
“讓我跟你們說個故事，”我開始說道，“這故事說的是威廉·史托克怎麼會在昨天早上被一個由閂上的門逃出去的蒙麵強盜槍殺。”
“你去說你的，”喬治·克拉夫特說，“我得回去工作了。”
“呃，史托克當時在樓上，正準備下樓來，卻看到送肉的篷車開過來停在門口，隻不過沒看到貝和克拉夫特，隻看見一個蒙麵男人，穿著有穗子的皮夾克，帶了支西部左輪手槍。”
“什麼？”湯米·貝張口結舌地說，“這是在搞什麼鬼？”
“其中一個——是誰並不重要——帶著槍先進來，製住了班尼。另外一個搬了肉走到前門口，一麵自己跟自己說話，讓班尼覺得他聽到兩個人對話。然後史托克現身，遭到槍殺，凶手從走廊上逃走，打開門閂，出了後門。搬肉的那個進來，幫著班尼照顧那垂死的人，然後借機溜到走廊裏，從裏麵重新把門閂好。同時，凶手脫掉了他的偽裝，重新以送貨員的身份出現，在一片混亂之中，班尼始終不知道兩個送貨的並沒有同時在場。
“對了，”班尼·費爾茲說，“現在我回想起來，真有可能就是這樣。”
“這真是胡說八道！”喬治·克拉夫特叫了起來，“就算這是真的，我們何必那麼麻煩又把門給閂起來。”
“為了把殺人的事嫁禍給班尼·費爾茲，”我說，“為了讓他說的故事看來根本不可能。”
“這種說法有證據嗎？”藍思警長很平靜地問道，右手放在槍柄上。
我深深地吸了一口氣。“沒有，警長，我沒有證據——因為這些全不是真的。我隻是說事情可以是這樣子。”
“其實並不是？”他看起來很生氣。
“今天早上發生的槍擊，克拉夫特和貝都根本不在現場。而且我在有人能趕過去給門閂動手腳之前，就已經查過那扇閂著的後門了。我剛剛所描述的手法今天不可能用上，所以昨天也沒有用。我們沒法相信兩個不同的強盜使用完全一式一樣的犯罪手法。不會的，昨天和今天是同一個人——而因為貝和克拉夫特今天不可能做這種事，也就證明昨天的命案裏他們是清白的。”
“聽到這話我可真高興！”湯米·貝說。
藍思警長並不滿意。“那要我把他們拉到這裏來到底為什麼鬼事呢？”
“這樣我才能先排除掉錯誤的答案，再提出正確的解答。”