陷在那裏，毫無進展，直到你——”他轉向凱薩琳，“提供了一個線索，就連我這樣的蠢東西都從中得到了激發和暗示。”
“是嗎？”凱薩琳大叫。
“是的。你說蔻伊峽穀旅館的女老板告訴你，法柏斯經常到那裏去釣魚。”
菲爾博士將雙手一攤，他那洪亮的聲音帶著歉意。
“早該想到的，所有證物都在那兒。說那間小屋充滿魚腥味也不為過，那裏麵有法柏斯的釣魚簍、毛鉤，還有他的橡膠靴子。那一刻，就在那一刻我發現一件事，就是找遍了整間小屋，我沒看見有釣竿。
“沒有釣竿，連個影子都沒有。”
菲爾博士用手杖撐著身體站起，繞到沙發後麵，拿出了一隻大手提箱，打開它。
裏頭是許多分散的零件，一根拆成許多截的黑色金屬釣竿，以鎳和軟木材質製成的握柄上刻著名字縮寫：A.M.F.。可是卷軸上沒有魚線，隻看見應該是釣竿頭的金屬眼孔上用鐵絲牢牢綁著一隻小釣鉤。
“非常利落的工具，”菲爾博士解釋說。
“凶手從背後將法柏斯勒斃，然後把他吊起來，精巧地偽裝成自殺。他把那盞提燈熄滅，倒光剩下的煤油，讓它看起來像是自己燒光的。然後他拿掉遮光簾。
“接著這個凶手拿著這支釣竿，從門口走出屋子。他把門關上，讓門栓留在沒有鎖上的垂直狀態。
“然後他繞到窗戶外麵，把釣竿從金屬網孔穿過去——網孔的空隙夠大，因為我的食指可以輕易鑽進去——將釣竿沿著對角線，從窗戶一直伸到門口。
“利用綁緊在釣竿頭的釣鉤鉤住門栓，往自己的方向拉。那個門栓很亮很新(記得吧？)，在月光下會閃閃發亮的(記得吧？)，因此他看得很清楚。就這樣，不費一點力氣，他把門栓拉往他的方向，將門給鎖住。”
菲爾博士將手提箱輕輕放在沙發上。
“他當然必須把遮光簾拿掉，而且無法再把它裝回去；他也不得不把釣竿帶走，因為釣竿的把柄和卷軸說什麼也不可能從窗戶穿進去。要是隻把竿子的部分塞進去，恐怕第一個到達的警官一眼看見便會拆穿他的把戲。
“最後他離開小屋。有人看見並且指認他上了車——”
查普曼發出一聲窒息似的驚呼。
“就是那位最先看見那輛車子，覺得好奇的保衛隊隊員。回程中，凶手把釣竿拆開來，一截截全部丟進蕨叢裏。想把它們找回來似乎不太可能。然而，應阿吉爾郡警隊的唐納森巡官的要求，本地的家園保衛隊進行了一次大搜尋。”
菲爾博士望著查普曼。
“你應該不覺得意外，”他說。“這些東西上麵布滿你的指紋。昨天深夜我到你住的旅館找你，目的就是為了取得留有你的指紋的香煙盒，同時也帶那位看見你在案發時間之後，駕車離開法柏斯小屋的證人前去指認。你知道你會有什麼下場嗎，朋友？你會被吊死。”
華特?查普曼?坎貝爾依然站在那裏，手指扭絞著領帶。他的表情就像個在廚房裏偷吃果醬被逮住的小男孩。
他的手指往上摸索，碰觸自己的頸子，畏縮了一下。在這窒悶的客廳裏，他的汗水沿著臉頰兩側的時髦腮須滴下來。
“你在唬人，”他清清喉嚨，聲音抖動著。“這不是事實，沒有一樣是，你隻是在唬人！”
“你心裏明白我不是在唬人。我承認，你的高明手法不愧是家族中最聰明的成員之子。安格斯和柯林一死，把罪推給法柏斯之後，你就可以悄悄溜回伊莉莎白港了。你的父親病體虛弱，身為將近18000鎊遺產繼承人的日子也不多了，到時候你甚至不需要回到英格蘭或蘇格蘭來，不需要被任何人看見，便可以申請繼承這筆遺產。