像比我的頭還要高。實物大小——就不知能不能說得上，但它威嚴的姿態有馬的大小。
「這是麒麟嗎？」
——麒麟。
中國傳說上的動物，在當地象征「吉祥」。這程度的知識我是有。但這樣仔細觀察容姿還是第一次。
四足踏蹄，背上有雄壯的棕毛。僅僅這樣聽簡直就像馬一樣，但後麵長出的尾巴像牛一樣卷起。說到頭的話，就像狼一樣尖。那雙眼猶如檢視外來者一樣，定定地看著大門。而頭頂分別長在兩邊的兩隻角，就像怒發衝冠似的冒出來——
唔？
兩隻？
「喂，鶯。我記得麒麟是一隻角的動物才對吧？」
「你真清楚呢。阿讓。你預習過嗎？」
我才沒做這種事。不過是在啤酒的標簽上看過知道而已。
「的確通常是隻有一隻角。不過看來這隻似乎是“Bicorn”呢」
「Bicorn？」
「Unicorn的『Uni』是一個，『Corn』是角的意思」
「嗯？啊，原來是這樣。『Bi』就是兩個，所以Bicorn就是兩隻角，也就是雙角獸了。——喂」不自覺跟著她的話頭吐槽。「那這隻就不是麒麟了吧」
「是麒麟啊。基本上麒麟的外貌眾說紛紜，會因參考的文獻或地域而變化。當中兩隻角的麒麟也的確出現過。所以這隻也毫無疑問是麒麟。不過是隻有點罕見的雙角麒麟而已。」
「唔……」聽她這樣說我看回麒麟像。「不過為什麼要特意建造這種罕見的麒麟像呢？話說回來，為什麼是麒麟？」
「對啊。問題是應該以何種來由解讀原因。也就是霧生博士到底以何種意圖建造麒麟像，還帶兩隻角，並且房子也命名為『麒麟館』」
鶯稍作思考後繼續說。
「阿讓，比方說。這座房子，雖然麒麟坐鎮在眼前，但怎麼看也是洋館式，而非中式的」
「那代表什麼？」
「麒麟的本來一隻角的姿態被拿來跟西洋的獨角獸作比較並不少見。而獨角獸被視為純潔的象征哦」
「啊。呃—，據說隻會出現在處女麵前之類」
「對。而雙角獸則相反，代表著不純，不潔。也被引申稱為惡魔的化身。因為自古以來，惡魔都是有兩隻角的」
「什麼？」
——惡魔？
是個無法置若罔聞的字眼。
「所以，假如這隻雙角麒麟並非源自當地傳說，而用這種西方的傳說解讀的話會如何呢」
「會如何嗎……」
雙角的麒麟是雙角獸，轉意為惡魔的化身？
那這隻雙角麒麟是——
「慢著，假如是這種意圖的話，一開始建造西洋的雙角獸不就可以了嗎？可是卻為什麼特意造成麒麟？」
「嗯。照你說的話的確沒錯。所以我剛才的解釋也許隻是牽強附會」
雖然鶯會如此簡單收回己見讓我敗興——但大概她是這樣認定的。她是絕不會本著自信或是毫無根據的原因而堅持的。
但是。
「………」
惡魔。
這不知為何出奇的有說服力而烙印在我心。
——這隻麒麟，對博士來說是惡魔？
假如是這樣，那帶著這隻惡魔名字的館邸裏到底會有什麼呢？
當我想著這種事時正門突然打開，嚇得我幾乎跳起來。
回頭一看，站在那裏的是一位和我們年紀相仿的少女。
「讓您們久等了.麻生丹先生和鷲見原小姐」
毫無抑揚的聲音。
以無法看出感情的冰冷目光看了我和鶯一眼後，雙手疊在身前，深深鞠了一個躬後，
「我是霧生賽馬的女兒，名叫那由」
少女寡言地如此說道。