拉·捷列辛娜，雖然她沒有過錯，卻命運不濟，孤孤單單地活在世上。
“不，我不明白。”她突然說出一句話來。
“你不明白什麼？”已經入睡的科羅特科夫不理解地應道。
“什麼都不明白。一個小姑娘苦苦掙紮，玩命似的幹四份工作，竟然沒有一個人想幫助她，要知道她的父母有朋友，那麼這些朋友現在都在哪裏呢？難道歲月把人都改變了？我不明白，尤利克，憐憫、同情還有普通人常見的惻隱之心到底都到哪裏去了？為什麼沒有一個人的心發抖？我記得很清楚，我14歲的時候，我們過的什麼生活。假如我的家庭碰到什麼事情，但願不會，至少會有十個家庭幫助我、支持我，我不會陷入孤立無援的境地，也不會讓我去住寄宿學校。可是現在是怎麼回事呢？”
“現在的世道是，你看見了捷列辛娜活生生的實例，金錢毒害腐蝕著人們的心靈。阿謝尼卡，文明世界生活在天經地義的觀念中，一部分人，錢多，甚至太多。另一部分人，錢少，甚至沒有錢。這是生活的正常潮流，對此不必大驚小怪。可我們的同胞們都是在大家的錢應該一樣少的思想熏陶下成長起來的。所以，我們所習慣的生活潮流突然被打亂了，而且突然得心理來不及適應。哪裏見過這樣的事，一個人的退休金隻相當於一張市內電車票。而一個鄰居卻有三輛小汽車和兩幢郊區房子，這位鄰居上一趟超級市場買食品，就花掉三個老人的退休金。除了仇恨、嫉妒，對別人的不幸漠不關心和無根據地貪婪，這還能導致什麼？”
“是啊，大概你是對的。”娜斯佳沉思地說，“加上普遍缺乏信心：明天會不會被搶走一切？所以甚至富裕的人們也不從事慈善事業。擔心明天政權更換，財源斷絕，為了以後一輩子生活得體麵，就要想方設法積攢得更多。即使如此，城裏還是有一個人對伊拉·捷列辛娜的母親、妹妹、弟弟極為關心。尤拉，這是為什麼？他的關心從何而來？而他為什麼不關心伊拉呢？”
“聽著，你給我出了道難題，”科羅特科夫抱怨地說，“你總是在該睡覺的時候冒出一串一串的問題嗎？等我們找到這個尼古拉耶夫，一切都去問他。忍耐一下吧。”
“對不起，”娜斯佳抱歉地說，“晚安。”
她此刻已經確信，他們根本找不到亞曆山大·伊萬諾維奇·尼古拉耶夫這個人。當然，好在不是伊萬諾夫·伊萬·彼得羅維奇，不過本質上差別不大。
卓婭與薇羅奇卡完全相反，不引人注目，曆經坎坷，直到37歲了還是個待字閨中的老處女，她把自己受孕當做是上帝的恩賜，而看他就像是看一個至高無上的人，懷著難以言表的喜悅和高興。盡管他是她未來孩子的父親，可還是對他稱“您”，與充滿活力、精明強幹的薇拉不同，她甚至從未提起過合法婚姻。
他在卓婭身上用的是另一種方法，她需要每星期進行一次照射。他嚴格注意，不讓兩個女人在他的診室碰麵。
“您為我做了這麼多。”她在程序結束後邊穿衣服邊羞怯地說，“我真不知道該怎麼感謝您。”
“別說蠢話，”他興奮地嘟噥著，“這是我們共同的孩子，我應該關心你也關心他。你感覺怎麼樣？”
“謝謝，很好。隻是有些害怕。聽說，在這個年齡生頭胎很危險。您看，不會有事吧？”
“當然。把這種憂慮從腦袋裏扔出去。你是個正常健康的女人，一切都應該順利過去，不會有事的。我每個星期為你檢查一次不會白做的。”
卓婭懷孕才三個多月，但是他對她寄予了最大的希望。二十年頑強不懈的努力，夜不能寐，與自己不愛的女人同居，終於應該帶來盼望已久的結果了。如果卓婭不辜負他的期望，他就娶她為妻，作為對命運的感激。同卓婭的關係是一種資本，可以把它的利息倚為依靠直至終老天年。她將幸運地成為他的妻子，看來，她會寬恕他的一切，並且忠實地照料他後半輩子的生活。