某天放學在輔導課結束後，大部分的學生都離開教室了。西沉的太陽把外頭染成了泛紅的色彩，涼爽的風從微開的窗戶吹進來。老師站在講台上，整理著自己散亂的筆記和教科書。我走上前去叫了聲老師，她歪著頭看我。
“您怕不怕四周的人如何評價您？”我問老師。
我想著羽田老師，提出這個問題問新老師。羽田老師為了維持自己的聲望於不墜，於是想出了把我當成犧牲品的方法。我是被害者，但是我能理解羽田老師的心情。隻要是活著大家都是一樣的，總認為隨時有人看著自己，給自己打分數，不想蒙羞又想成為眾人的焦點。受到讚賞固然高興，但是又擔心一旦失敗會遭到嘲笑。每個人都很在意別人是怎麼看自己的，同時也因而感到恐懼和不安。
但是我對新老師是一個什麼樣的人產生了好奇。因為她是一個跟低年級的學生玩躲避球時，被球砸到鼻子而留出鼻血時會號啕大哭的人，但是不可思議的是，她一直都很快樂的樣子。
麵對我唐突的提問，她感到驚訝得交抱著雙臂，臉上露出努力思索的表情。我跟老師在沒有其他人在的安靜教室裏，麵對麵交談著。有學生晃動著書包跑過教室旁邊的走廊。過了一會兒，老師很難為情似地說：“我努力的結果既然是這樣，那我也沒辦法呀。”
我想，一定不會再有人像我以前一樣成為犧牲的羊了。
後記
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“幻冬舍”的編輯是在一年半前跟我聯絡的，他說：“想不想跟我們一起合作？”當時我正忙著寫作之外的事情，沒辦法立刻出書，而其他的出版社也要求我幫他們寫長編的故事。我一直沒把他們的請托放在心上，同時也持續逃避“幻冬舍”的工作。但是在逃避的期間，曾經厚顏地讓“幻冬舍”的編輯請過一頓飯，已經經常覺得自己做了很多不應該事情的我，卻又多吃了一碗飯，多少在良心會過不去，這一次，以這種形式為“幻冬舍”出了本書，總算是鬆了口氣。這麼一來也就可以理所當然的再讓編輯請客了。不過我還是燃著熊熊的使命感，覺得下次一定要在美味的餐廳請他們吃飯才行。
當初我問到工作的內容時，“幻冬舍”的編輯說：“請寫你喜歡的故事。”
之前我寫作總是擔心東擔心西——會不會要求我做推理式的結局？會不會無法感動讀者？可是“幻冬舍”的編輯卻明確地表明沒有任何要求。
“我真的可以自由些我喜歡的故事嗎？”我在愛知縣豐橋市的某餐飲店裏連問了幾次，得到的答案是肯定的。
於是我寫了。按照我個人的喜好寫了。
回頭想想，我在作品中使用了一般的小孩大概不會使用的措詞和思考方式，我也想過，萬一有人針對這一點而提出來批評的話怎麼辦？基本上我是不怎麼在意說故事的人的年齡高低，我總是按照文章的需要使用各種措詞。因為我總認為，就算因為年紀輕，不懂得“語言文字”的意涵，但是該“語言文字”所代表的意義一定會在沒有被明確命名的情況下烙印在腦海中的。
最後我要感謝所有參與本書製作的人。責任編輯日野先生，謝謝您。
乙一
2001年8月21日
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