人頭？”
“不知道。但那是一個男人的人頭，因為那顆人頭的下巴有胡子。這是住在那邊大樓裏的華特·福格說的。”
“他看到那顆人頭了嗎？”
“他看到的不是人頭，而是人頭還和身體相連在一起時的臉。那時隻有頭部從大時鍾裏冒出來。”
“他是在哪裏看到的？”
“在對麵那棟大樓裏的自家，和大樓的頂樓上看到的，好像是用望遠鏡看到的。因為他臉色蒼白地跑來我的辦公室告訴我情形，我便馬上出來看，可是那時候頭已經被切斷了，被繩子綁著四處搖晃。”
這件事情實在太古怪了，讓我不知道要怎麼說才好。
“也就是說，那個男人原本是活的，後來因為頭斷掉才死的？”
“是的，就像上了斷頭台一樣，頭被切下來了。”
“被誰切下來的？”
“時鍾。”
“什麼？時鍾？”因為不了解霍華德的意思，我忍不住大聲地說：“是真的嗎？”
“是的，是被時鍾的長針切下來的。穆勒先生，時鍾的長針代替了斷頭台的刀子。”
“時鍾的指針也能切下人類的頭？”
“嗯。請你調查就知道了，這本來就是你的工作。”
“福格先生看到頭被切下來的那一瞬間了嗎？”
“沒有，他沒有看到那一瞬間。當他看到時鍾的長針切進脖子裏的時候，就匆匆忙忙跑過這條馬路，去我的辦公室告訴我。頭被切下來的時間，應該是他要來這裏的途中。他來到這裏以後，那個男人的頭就被切了下來，並且吊在二十五樓的高度上。”
“你怎麼知道是二十五樓？”
“因為我在大廳裏遇見了住在二十五樓的懷生斯奇先生，當時他正好臉色大變地從電梯裏出來。那顆人頭正好垂在懷生斯奇先生家的窗口，而且在他家的窗戶外晃來晃去的。”
“胡說八道！不可能的事。我從沒聽過這種事。”我說。
“簡直像世界末日一樣，確實讓人很難相信呀！可是，穆勒先生，現今的紐約有什麼事情是不可能發生的呢？”霍華德說。
我沉默了，因為確實如他所說，現今的紐約什麼事情都可能發生。
“那麼，現在散落在馬路上的東西是什麼？”我指著蹲在馬路上，正在檢查散落在路麵上的點狀物的犯罪研究中心的人說。
“那些東西當然是從人頭裏濺出來的腦漿，和頭蓋骨的碎片、臉上的肌肉等等。”
“啊！我的天呀！”我說：“瘋狂的紐約真的已經無藥可救了嗎？”
霍華德點頭表示同意。
雖然不想看，但是職責所在，我還是去看了散落在地麵上、那些讓人很不舒服的可怕東西。那真的是慘不忍睹。即使是歐洲戰場，也不會比眼前的情景更讓人覺得悲慘吧！幸好有雨，幸好有雨洗去地麵上的血跡。洗去的不僅是血，還有氣味。眼前的情景雖然悲慘可怕，但是我的鼻子隻聞到雨水的味道。下雨讓我有得救的感覺，雖然雨水不斷打濕我的西裝，我還是感激它。如果衣服沾上了黏呼呼的血，血所散發出來的強烈腥臭味，一定會讓我好幾個晚上都睡不好。
像軟掉的乳酪碎片般的人體脂肪，以及讓人聯想到被敲碎的灰色肥皂的腦漿。我好像站在地獄的入口般地看著。我當刑警的時間已經不短了，卻第一次看到這樣令人作嘔的場麵。
讓人最不舒服的是臉，不，應該說曾經是臉的東西。粗略地環視周圍一圈後，我發現“臉”是散落在地麵的最大的“遺體”。人頭從高處掉下來的時候，第一個接觸到地麵的好像是頭頂，所以頭頂破了一個大洞，腦漿便從這個大洞裏飛濺出來。