三個孩子，竟然很親熱地跟他們說話，逗他們玩。要做母親了，她的性格發生了變化。孩子們也忘卻了過去狗媽的厲害了，這天在樓道見到了狗媽，就圍上去打量她的肚子。
江林說，阿姨你肚子裏有小寶寶了？
狗媽特幸福地點頭，說，是呀，有小寶寶了。
華紫衣說，結婚才能生小寶寶，阿姨結婚了？
狗媽說，阿姨早結婚了。
張濤說，當新娘才是結婚，阿姨你沒當新娘呀？
狗媽笑著說，阿姨早就當過新娘了。
孩子們都笑了，喊道，阿姨騙人，我們怎麼沒看到你當新娘？
連彰敞開著門，聽到了孩子們跟狗媽的對話，一個人在屋裏笑了，說，這群小崽子們！
雖然王暄和華影見了成曉琴，彼此仍不打招呼，連彰對張揚和華輝兩家子仍有看法，但很明顯，19層的鄰裏關係有些破冰了。
第十章
轉眼到了初冬季節，江林已經早早地在台曆上，把成曉琴的生日標出來。還有半個月的時間，江林已經等不及了，恨不得讓她現在就把蛋糕買回來。她每次過生日，兒子都鬧著要她買蛋糕吹蠟燭，她都照做了，其實都是為了兒子快樂。
母子倆能擁有的快樂日子，實在不多。
一個周五的晚上，成曉琴輔導江林做了一張試卷，江林就在台曆上又劃掉了一天，然後嘴裏重複了關於蛋糕的話題後，就睡下了。成曉琴開始做家務，把江林穿了一周的校服洗了，又收拾廚房，忙活到了10點鍾。準備睡覺的時候，她打開了大門，把收拾的兩塑料袋子垃圾，放到了門口外的樓道上。垃圾在屋內放一晚上，氣味太大。
就在成曉琴關上門的同時，她聞到了一股刺鼻的煤氣味。哪來的煤氣味？她跑到廚房檢查了自家的煤氣管道，到處聞了聞，沒氣味。喲，那煤氣味能是樓道裏的？她猶豫了一下，再次打開門。這次她聞仔細了，就是從樓道裏傳來的。她想，樓道哪來的煤氣味？會不會是誰家的煤氣泄漏了？她穿上鞋出了屋子，翕動鼻子順著氣味走去，就走到了隔壁的門口。她小心地把鼻子湊到門縫，聞了聞，沒錯，煤氣味是從王暄家裏傳出來的。
成曉琴回了屋子，站在客廳愣了一會兒。隔壁家裏有沒有人？要真是煤氣泄漏了。不出大事了？可她又不好去敲門，萬一人家煤氣沒事，就尷尬了。她進了臥室，脫掉衣服躺在床上，想來想去，還是心裏不踏實，潛意識告訴她，那煤氣味兒很像是煤氣泄漏，要不沒那麼大的味道。
她披了件上衣又起床了，去了江林房間，把睡著的兒子推醒了。兒子迷迷糊糊很煩躁地說，我沒尿。
她說，不是讓你撒尿，你起來給你同學張濤家打個電話。
江林睜開惺忪的眼睛，說，幹什麼？
你就問問張濤，老師布置了什麼作業。
老師讓我們抄詞，抄三遍，還有數學乘法題，我都知道。
起來！我讓你問你就問，你就說你忘了作業。
江林不情願地起了床，給張濤家撥通了電話，響了半天沒人接。成曉琴的心一沉：江林，你知不知道張濤在家不？江林說我哪兒知道，晚上放學的時候，他爸爸用車接走的，沒跟我玩。江林說完，又上床睡去了。
成曉琴覺得事情有些複雜了，想了想，她出屋去敲連彰的門。連彰在客廳看電視，開門一看成曉琴站在門口，那份吃驚就不必說了。連彰說，喲，是你呀，有事情說吧，別進門了，免得別人說三道四，對吧？
成曉琴說，我不跟你貧嘴，你出來聞聞，隔壁那家門縫，有煤氣味兒，我給他們家打電話，家裏沒人接，會不會是煤氣泄漏了……