有藍色和黃色兩種品種。德島三好郡的蛇則是長約五、六吋,頸上有黃色的環。

在島根的鹿足郡裏,一旦被蛇妖附身,喉嚨就會縮緊,沒辦法說話,由於無法進行祛除魔物的問答,所以隻能靠祈禱來解決,聽說把魔物逐出體外之後,還會留下帶狀的斑點。在山口則與犬神相似,也是一次上百隻成群結隊地移動,不是躲在家裏,而是附在人類身上,怨念比犬神還要深。在玖珂郡則把會操縱蛇的人的家稱為操蛇手,如果惹操蛇手生氣的話,家中的器皿可能就會有蛇躲在裏麵。廣島的比婆郡到明治時代之前還有很多人信奉蛇妖,但是在那之後似乎已被犬神取代。雙三郡負責使役外道的雖然是女人,但是蛇憑卻是由男人負責。他們會把蛇裝進甕裏,埋在地底下,屋子裏的小廟或土堆以外,也有些家庭是直接把蛇放養在屋子裏的。而德島的三好郡則是把蛇裝在小瓶裏,以白米或米飯供養,聽說在祭典時還會奉上甜酒。

岡山的真庭郡把蛇分為兩種,一種是可以為家族帶來富裕繁榮的白蛇,另一種則是隻會作祟的蛇憑。另外,蛇在這一帶的象征意義其實是作祟大過於依附,雖然將擁有參天古木的森林之神稱之為蛇憑並加以敬畏著,但是倒沒有會被附身的概念。兵庫的宍粟郡則將蛇神稱之為“忌神”,在出雲的神社祭時,會有很多龍蛇聚集在水邊,所以其實並不像名字那麼忌諱,說是敬畏還比較恰當。香川的小豆島從以前隻要有蛇漂到海岸上,村民們就會爭先恐後地主張所有權,聽說隻要一走近那些堅持蛇是他們家的人家一看,一打開門就會看到裏頭密密麻麻的都是蛇。據說以上這些就是蛇憑的起源。

即使做了這麼多與附身魔物相關的功課,得到了這麼多與蛇有關的知識,言耶還是不認為這個世界上有如此特別的蛇是以附身魔物的形態存在的。換成是其他的附身魔物也是一樣,就算他知道犬神比老鼠還要來得大一點,可以每次都生下七十五隻小犬神,他也不打算就這樣照單全收這些無稽之談。

他自己曾經寫過名為《夢寐的殘照》的幻想短篇小說,也曾經以流傳於朱雀神社的雙人巫女傳說為題材,所以他的看法是,這個傳說或許跟谺呀治家有什麼關係。因此,他不單單是對蛇神附身有興趣,對於這個家族的血統,也就是世世代代都能誕下雙胞胎女兒,並且分別擔任巫女和憑座,藉以鎮壓蛇神這點更有興趣。

(隻要仔細調查的話,搞不好當地還有其他的附身魔物信仰……)

曾幾何時,言耶的注意力已經從閇美山的書轉移到自己製作的資料筆記上,而且就來拿思緒也從蛇神附身轉移到其他的附身魔物。

(話說回來,多年前也曾發生過外道附身事件呢!)

那是昭和二十八年發生在廣島縣甲奴郡,祈禱師拿著短刀威脅被外道附身的人,藉此把惡靈趕出體外的事件,正當他想起這件事的時候——

“這位小兄弟,你該不會是要去神神櫛村吧?”

突然,有一道聲音響起,雖然那道聲音並不帶有什麼特別的感情,但因為是在是太突然了,所以言耶還是忍不住嚇了一大跳,感覺上就好像是明明什麼壞事也沒做卻挨罵一樣。

心驚肉跳地抬起頭來,隻見眼前站著一個瘦骨嶙峋但身體矍鑠的老人,不知道他是什麼時候上車的。那種宛如鄉紳一般的態度令他忍不住想要報以一個微笑,但是看到他身後那一大群村民們的臉,未成形的笑容就這麼硬生生地凍結在臉上。因為大家盯著他的眼神十分尖銳,完全沒有歡迎的意思。

“是的,我是要去神神櫛村……”