…”
“對吧？”
麻美子微微地點頭。
“哦，靈媒啊……”宮村原本默默地聆聽，此時驚訝地出生。“這一點都不像你的作風。就像關口先生說的，你不是討厭那類東西嗎？”
“老師，娘娘她不是什麼宗教，她並沒有叫我信仰什麼……”
“娘娘？”
“呃……”
“加藤女士。”京極堂斬釘截鐵、毅然決然地說道。“你現在……也相信那個華仙姑對吧？而且你還支付巨款，請教她許多事，對不對？”
麻美子默默地垂下頭去，然後小聲地應道：“是的。”
“呃、這……真的嗎？這……我太驚訝了。”
宮村似乎也不知情。麻美子望向宮村，然後掃視眾人。接著她靜靜地，但堅定地加以說明：“我並沒有特意隱瞞。因為這也不是什麼值得向人張揚的事，而且娘娘特別厭惡這種事——厭惡被人談論。華仙姑娘娘……和一些騙人的宗教，或是家祖父加入的那種可疑的自我啟發講習會根本上完全不同。娘娘會賜予洞燭機先的金言，是個慈悲為懷的善人……”
“你相信她是嗎？”
“當然了，因為發生了令我不得不信的事。娘娘是真的、是真的。那個時候，如果我照著尾國先生的建議去做，小女就不會死了。要是我好好聽從娘娘的金言……所以……所以……”
她很激動。
“所以你和你先生離婚，並辭掉工作，這些全都是華仙姑的建議吧？”京極堂靜靜地、但清晰地說。
“麻美子女士，這是真的嗎……？”宮村擔心地望向她的臉。
麻美子默默地點頭。
“加藤女士，後來你一直依照華仙姑的神諭生活吧？指引康莊大道修身會也是因為華仙姑說不好，你才認定那是一個欺詐集團……對嗎？”
“是的……”麻美子說。“我不知道中禪寺先生怎麼會知道……不過就像您說的，看到咻嘶卑的隔天，尾國先生又來了。然後他這麼告訴我：‘你看到的果然是個不祥的人，要是不小心點，不久後令嬡將在劫難逃……’”
麻美子的聲音微微顫唞著，她一定情緒非常不穩吧，連旁人都看得出她悸動得很厲害。
“……我問他這是什麼意思，他說是認識的靈媒師占卜出來的。然後他說：‘咻嘶卑是水的妖怪，令嬡有水難之相’”
“水難？”
“嗯，可是有沒有洪水，附近也沒有河川，我心想連爬都還不會的嬰兒會有什麼水難？可是因為發生過家父的事，我有點不安，便問尾國先生怎麼樣才能夠消災解厄。於是尾國說那位靈媒不是做生意的，很難擺脫，但是隻要尾國先生開口，他一定會伸出援手。不過聽說咻嘶卑是個頑強的魔物，必須支付謝禮——得付個一萬元才行。”
“好貴。”宮村說。“相當於公務員一個月的薪水。”
“但是人名是買不到的。要是一萬元能買到一條命，實在太便宜了。但是那時我並不這麼想。首先，家裏根本沒那個錢……可是就算借錢，我也應該請娘娘袚除的。因為那孩子……那孩子真的死了……那孩子……”
麻美子低著頭，就這麼麵朝底下，淚水刷刷滴落。她邊哭邊說：“尾國先生熱心地勸說我，他說時間緊急，不幸或許今天明天就會降臨……可是……可是我完全不當一回事。虧他那樣忠告我……我卻糟蹋了他的好意……結果就在隔天，那孩子……”
麻美子雙手掩麵，哭了起來。
我別開視線，無法直視她的模樣。京極堂用一種並非憐憫也非安慰的平靜視線望著麻美子，以低沉、從容的聲音勸導似地——說出殘酷的話來：“我了解你的心情。聽說是因為你的疏忽，令嬡才會過世……”