“什麼？他們不準別人接近？”
“更不準別人碰他們一下！”
“什麼？真的嗎？這確實太奇怪了！”
“啊！您終於肯這麼說了！他們還倒著走路呢！”
“倒著走路！您看見他們倒著走路！我還以為隻有螫蝦才會倒著走路呢。”
“不要笑，加布列！不要笑！”
“我沒笑。”加布列辯駁道，他的表情確實像教皇一樣嚴肅。
“加布列，您和經理交往甚密，我請求您解釋一下，為什麼在《花園》那幕中場休息的時候，我伸出手向裏夏先生走過去，蒙夏曼先生卻急忙低聲地對我說：‘走開！走開！千萬別碰經理先生！’難道我是瘟疫病人嗎？”
“簡直難以置信！”
“幾分鍾後，波爾第大使也朝裏夏先生走了過來，但是，蒙夏曼先生擋在兩人之間大聲喊道：‘大使先生，我請求您，千萬別碰經理先生！”
“太不可思議了！……那麼，裏夏這個時候又在做什麼呢？”
“他在做什麼？您當時看得很清楚啊！他轉了半圈，向前行個禮，可是前麵一個人也沒有！然後，他就開始倒著走路。”
“倒著走路？”
“站在他身後的蒙夏曼也轉了半個圈，也開始倒著走路！……就這樣一直退到行政大廳的樓梯口！如果不是說他們瘋了，您還能怎樣解釋這一切？”
“他們或許在模仿一種芭蕾舞步呢！”加布列不以為然地辯駁道。
雷米覺得在這樣嚴肅的時刻居然開這種無聊的玩笑，簡直令人難以忍受。他眉頭緊皺，咬著嘴唇，湊到加布列的耳邊對他說：“別裝蒜，加布列！這兒發生的事，您和梅爾西誰都逃脫不了責任。”
“什麼事？”
“今天晚上，克裏斯汀娜·達阿埃的失蹤事有蹊蹺。”
“哼……哈”
“沒什麼好哼哈的。您能否解釋一下，剛才吉裏太太下樓去休息的時候，梅爾西為什麼抓住她的手，把她拖走了呢？”
“哦？”加布列回答，“我什麼也沒看見。”
“您看得一清二楚，加布列，您跟著他們一起進了梅爾西的辦公室。這時，就隻有您和梅爾西出現了，卻再也見不著吉裏太太……”
“難道您以為是我們一口把她吃了？”
“不！你們把她鎖在了辦公室，而且還上了兩把鎖。有人從辦公室門口經過時，您知道他聽見了什麼？他聽見裏麵在喊：‘啊！這幫強盜！這幫強盜！”’這時，梅爾西氣喘籲籲地回來了。
“這太過分了！……”他有氣無力地說，“我在門外對他們喊：‘不好啦！開門啊！是我，梅爾西。’我聽見屋裏傳來一陣腳步聲。門開了，蒙夏曼出現了，他的臉色異常蒼白。他問我：‘您有什麼事？’我答道：‘克裏斯汀娜被人劫走了。’你們猜他怎麼說？‘算她走運！’說完，他把這個塞到我手裏，就關了門。”
梅爾西攤開手掌，雷米和加布列定睛一看，“別針！”雷米不由地大叫。
“這太奇怪了！太奇怪了！”加布列不禁哆嗦著低聲感歎。
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這時，一個聲音讓三人同時轉過頭去。
“對不起，先生們，克裏斯汀娜·達阿埃在哪裏？”盡管當時的氣氛凝重，這樣的提問仍然令人覺得可笑。然而，看著那張痛不欲生的臉孔，油然而生的惻隱之心使他們笑不出來。問話的人正是拉烏爾·夏尼子爵。