動：“可終於動了，害我擔了這一個月的心。”
仆婦們笑著湊趣：“可見小主子是個性子沉靜的，將來必定孝順。”
夫人慈愛地看看嚴徽：“隻盼著是個像徽哥兒的，又好學又懂事，我就放心了。”說著又對他笑道：“你和這個孩子有緣，他一個月前就該有胎動了，卻偏不動。你一念書，他就動了。”
嚴徽望著她隆起的肚子，第一次對那裏麵的小人有了好奇之外的情緒。
當嚴徽背完了《論語》、《儀禮》兩本書的時候，夫人的孩子降生了。是嚴徽的母親幫忙接生的，孩子生得很順利，並沒有讓她的生母受什麼罪，但夫人看起來卻絲毫沒有新母親應有的紅潤和喜氣，臉上竟顯現出灰白的神色。
她沒有奶水，也不許請奶娘，新生的嬰兒隻能用羊奶、米湯喂。
夫人整日裏抱著孩子不撒手，但後來實在撐不住了，才將孩子交給仆婦們帶一會兒。
有一日，夫人被孩子的哭聲驚醒，喊嚴徽過去看，才發現孩子被留在炕上哭泣，仆婦們聚在一起閑聊去了。
第二天，那些仆婦丫鬟就全不見了，幾個新的被悄沒聲地送過來，但夫人不許她們碰孩子一根小指頭，她的臉上已經顯現出了油盡燈枯的跡象，眼睛裏透著亮得嚇人的光。她清醒的時候，自己抱著孩子長久地凝視；她昏睡時，隻許嚴徽碰觸自己的女兒。
嚴徽看著那柔軟的繈褓，裏麵裹著的小人是粉紅色的，嬌嫩稚弱。夫人在裏間睡覺，嚴徽在外間，用小竹管一點點地把羊奶喂進她嘴裏。
她用近乎透明的粉紅色小手指頭抓住嚴徽的手指，咿咿呀呀地揮舞著。
她的眼睛已經完全睜開，眼珠像黑葡萄一樣。
她的額頭很寬，但看上去很柔潤，並不生硬。
她的胳膊上有一個小小的胎記，像是冬天雪地裏開的野梅花一樣。
她咧開小嘴朝嚴徽嬉笑，說著誰也聽不懂的話。
嚴徽看著她，慢慢地從心裏生出一種奇特的感覺，就像是整個人被浸在溫熱的水裏，渀佛整顆心都要隨著泡化了。
嚴徽小心而羞怯地問夫人，姑娘的名字。
夫人開心地笑，說姑娘的兄長早已取好，叫做“太素”。
嚴徽第二次見到範管事，是夫人仙遊的那一天。
夫人吩咐他躲在床底下，捂住自己的口鼻，無論聽見什麼也不可以出聲。
外麵窸窸窣窣地響起衣服摩攃的聲音，有人走進了內室，站在了夫人的床邊。
“給太嬪請安。”一個陌生的男音響起。
“榮王爺請起。”夫人低聲說。
一陣椅子的挪動聲，範管事的聲音也響起來：“王爺請坐，用茶。臣先告退了。”
又是門戶響的聲音，接著是一陣靜默。
“陛下差您來，想是已經打算好了，如何安置這孩子。”
“是，皇兄接到您的上奏，便立即安排好了。”
“我要這孩子名正言順！”
“絕不會讓妹妹受委屈。隻說是先皇宮人蘇氏的遺腹子，當年尚在母腹中時，母女二人挺身而出為先皇承擋惡咒，方一孕多年。這樣說，也是實情。”
“蘇氏……”夫人突然哽咽：“煩王爺代我向陛下叩頭，蘇氏失德，謝天子龍恩浩蕩。”
“太嬪不必如此，當年若不是太嬪自願殉身，並獻出妹妹陽笀，父皇也……”
夫人低低抽泣：“如今我放心不下，唯有這個孩兒……”
“太嬪，皇兄有口諭。”
夫人慢慢止住抽泣，顫聲：“罪妾蘇氏接旨。”
“蘇太嬪，日後朕的太子怎樣，太素便怎樣。”