門，華兒正悠然自得地在刺繡。
「小姐，你真有閒情雅致！」紅惜嘟囔著。
「你在外麵又受了什麼氣啦？」熟知紅惜脾氣的華兒，繼續手上的工作，問道。
「你都不知道，那些丫鬟、家僕，個個都吃飽了撐著，專講閒話。」
「他們講了什麼閒話？『華兒依然沒有停止刺繡的動作。
「他們說你……」紅惜不情不願地扁著嘴。「不就那些話。」
華兒看了紅惜一眼，麵露無謂的微笑。
「這些話你應該很習慣，何必與他們一般見識？」
「可是小姐，你不會不甘心嗎？白家在宜豐縣算是有頭有臉，憑這招牌，他們也當敬你三分。再說，莫少爺都不來找你，你不在乎嗎？」
華兒聳聳肩。「莫堯皇隻愛美人，我構不上資格，不得其心是自然而然。」
「那是他沒有眼光，不僅莫少爺，整個莫府上下都是。他們根本不懂小姐，不明白你的好，隨隨便便就以外表論斷他人，真是有夠膚淺。」紅惜氣沖沖為小姐抱不平。
華兒笑笑，心中頗得安慰。
「我有瞭解我的紅惜就夠了，莫家人懂不懂我並不重要。」
「小姐，你太容易滿足了。」紅惜不滿地說。
「咦？你有沒有聽到聲音？」華兒豎起耳朵。「好像是琴聲。」
華兒望向窗外，遠遠有一人影，背對著她們。
『3』第二章
盛夏的六月，天空晴朗無雲。
宜豐縣的市集上，來來往往的人潮不斷。
一位少年書生，約莫十九、二十歲，背著包袱，在人群裡四處張望，最後停在茶水攤前。
「老闆，請問一下，這裡有沒有一處姓莫的人家？」
「你是指莫堯皇少爺嗎？有啊，他就住在城西。你是他什麼人啊？」老闆隨口問道。
「我是他堂弟，打四川來的。」
老闆上上下下巡視少年好幾遍，粗布麻衣，鞋子磨得指尖幾乎快露出來。這副德行，會是那位有錢少爺的堂弟？
「客倌，不急的話，留下來喝碗茶吧！」雖是質疑，老闆還是熱情招呼。
「謝謝。」少年咧嘴笑道。
才剛坐定，就傳來隔桌二位客人的談話聲。
「你聽說了沒？白家二小姐要出嫁了。」
「什麼？」客人差點被茶水嗆住。「白錦川那老狐狸捨得嫁掉她？」
「可不？這白小昱雖是啞巴一個，但怎麼說也長得國色天香，貌美似玉，想從那個視錢如命的白錦川手中娶到她，銀兩不知道得花上多大筆？」
「到底是哪個幸運的傢夥得手？」
「不就城西的莫堯皇，莫少爺嘛！」
聽聞熟悉的人名，少年本著實事求是的精神，趕緊改換位子。
「請問二位，你們剛剛談的是……莫少爺要娶親嗎？」
客人不覺突兀，答道：「沒錯，城西的莫堯皇啊！」
少年不解地搔搔頭。「可是據我所知，他在幾年前不是已經成親了嗎？」
客人相覷一笑，其中一位細心為他講解，連沒問的部分都全盤托出。
「小兄弟，敢情兒你是外地來的？難怪不知道。莫少爺可是咱們當地出了名的怪，如果我記的沒錯的話，他是五年前才來到宜豐縣。他一來可不得了，一口
氣買下城西所有的土地，甚至，城東、城北都有他的產業。」
「一座城都去掉二分之一了。」另一位幫腔道。