三界自脫胎鴻蒙以來，便依托天地之氣共存，天界向來以正道自居，自然非正氣不納；人間則清濁二氣循環，因而善惡相伴，美醜相依，是非共存；魔界則不同，它依托戾氣而生，吸收三界怨氣，因而也是三界之中最鬼魅黑暗的所在。
自古以來，人間便盛傳著一些關於魔界的故事，尤其對冤死、慘死、枉死的亡魂更是敬畏，因為這些亡魂天然帶著強烈的怨氣，是魔界最理想的吸收對象，倘若這些亡魂自願歸附，那便可修煉成魔，若不願臣服，魔界也絕不會放過，屠戮亡魂劫掠怨氣的事也時有發生。
然而，人間還有這樣一種存在，他們幻化成人的模樣遊走世間，或是街邊老翁，或是軍中將領，或是江湖術士，抑或朝中大臣……這些遊走在世間采集怨氣的魔族在人間還有另一個名字，那便是——鬼，而這眾鬼之首便是魔界左使——屠糜，而他在人間也有另一個名字，叫鍾離子。
鬼在人間幾乎無處不在，哪裏的怨氣最深，他們就會出現在哪裏，不斷收集怨氣以供魔界鑄劍，越強烈的怨氣便能鑄出法力越高的劍，而魔界最好的劍便是集合了人、神、魔三族至尊怨氣的“噬魂劍”，此劍鑄成之日，便是魔界殺上天界，奪取三界至尊之日。因而，魔界常年派屠糜行走人間，全力收集這三種至尊怨氣。
國師在乾元雖然不是正經官職，但曆朝曆代的乾元皇室都非常依賴國師，因而特許他們設立道場，傳播教義，獨立存在，事實上，國師在乾元幾乎可與群臣之首的宰輔並尊。隻是到了莊承慶這代，相府式微，宰輔大人薛烈早年喪女，悲痛欲絕，便領了院長之職常年居住在嘉興學院授課，若非朝中有大事發生，他一般不會進京。
袁煥之萬萬沒想到不過是城內一座破廟失火，竟會驚動常年閉關的國師大人，現下滿朝文武都在盯著他抓縱火犯，可他半點兒頭緒也沒有，完全不知道該從何抓起，直到府內長工大旺閑談了一句，說是他看見了鶴來巷破廟裏的小乞丐阿蠻，清晨往嘉塢山的亂葬崗方向去了。
袁煥之頓時拍腿驚呼道：“怎不早說，還不快集合人馬，趕緊去給我追？”
可大旺還有些猶豫道：“大人，這天寒地凍他一個小乞丐走不了多遠，怕是早凍死在外麵了。再者，您看明天就是除夕，弟兄們都等著回家過年，現在出城恐怕明天都趕不回來……”
“你們這幫廢物，個個好吃懶做，若是逮不到那小子，你們幾個別說過年了，明年這個時候我叫你們墳頭草都長到大腿，還不趕緊去給我叫人……”袁煥之一頓數落後，大旺再不敢討價還價，趕緊跑出大堂去前廳叫人去。
少時，二十多個衙役積聚在京兆尹府門前，袁煥之抬頭看了看漫天大雪，本想親自帶人現下又退縮了，莫說衙役們不想出勤，便是他自己也隻想往被窩裏躲，但他還是拉下臉嚴肅的質問道：“鶴來巷的乞丐阿蠻你們誰見過？”
大旺和秋上為難徐伯的長工畏畏縮縮的站了出來，袁煥之隨即吩咐道，“你們兩個各跟一隊，給我連夜上山追捕這個叫阿蠻的小子，活要見人死要見屍，找不到你們就別回來了，找到的便立刻帶來，是死是活本府都有重賞，可都明白了？”
衙役們本已盤算好明日修沐，趕緊回家過年，不想這天色將黑還要上山捉人，他們自然沒什麼士氣。袁煥之眼看口頭威逼利誘沒什麼用，便幹脆從腰間掏出一個荷包，掏出一錠足足20兩的金元寶道，“如今看來本府的話是沒什麼用了，這20兩金子足足是你們兩年俸祿，先捉到人的立馬帶來，這20兩便是他的。”一眾衙役無非都是普通百姓，他們這輩子都沒見過那麼大的金元寶，個個眼睛都瞪出火來，一路呐喊著爭先恐後的往城北門跑去。
而此時，阿蠻正饑腸轆轆的掃蕩亂葬崗上每一個墓碑，用凍得生疼的雙手挖進深深的雪堆裏，仔細摸索著希望找到一星半點能吃的東西，然而大雪封山哪裏會有人上山祭拜？找了半天也隻找到一顆幹癟的冬棗，阿蠻還是興奮的就著冰渣吞下那顆冬棗，連棗核都舍不得吐出來。
直到傍晚，阿蠻再也沒找到任何吃食，失望之餘他也有些累了，便一個人喪氣的往之前上山給野長老找藥暈倒的那個農戶家走，反正城裏已經沒有人值得他記掛了，他也不想再去那個傷心地，現在他隻想找到那個草堆，一頭紮進去美美睡一覺。
阿蠻從亂葬崗往山上爬，他也不知道走了多久，但最終還是幸運的找到了那個草堆，看到草堆的一瞬間，阿蠻便如同泄了氣般一頭紮進去，轉瞬無知無覺的沉沉睡了過去。
他不知道自己到底睡了一天還是兩天，反正睜開眼時自己正被幾個衙役從草堆裏往外拽，衙役們緊緊拉住阿蠻的兩條瘦腿，連拖帶拽的拉出他後，跟著的大旺立即興奮的喊叫起來，“就是這小子，就是這小子，他就是阿蠻……”