芸。“別擔心，這幾天下來，任老爺的病況已穩定了些，也沒那麼容易會傳染給他人，薩姑娘盡管放心。”
她心想，任老爺為了佯裝病重的模樣，必須每天躺在床榻上，哪兒也不能去，也著實難為他了。
倘若薩姑娘能多陪他聊天解悶也好，否則時日一久，難保幾乎足不出房的任老爺真的會悶出病來。
薩芸芸端著藥離開之後，喬貝兒開始動手整理藥草。
任東旭從鏢局返回家中，原本想先去探望爹，途中正好看見喬貝兒，那抹纖細美麗的身影讓他情不自禁地停下腳步。
見她即使忙著收拾一些瑣碎的雜物，卻仍舊沉靜優雅，舉手投足問散發出一股難以言喻的迷人魅力，讓他的目光不自覺地追隨著她而轉。
一會兒之後，喬貝兒正好半轉過身，目光對上了他，任東旭才開口道：“喬姑娘辛苦了，多虧有你。”他由衷地道謝。
“任公子別這麼說，我隻是做我該做的事情罷了。”對於任東旭的謝意，喬貝兒實在有些承擔不起。
幫任老爺保守裝病的秘密，讓她在麵對任東旭的時候，心裏不免充滿了歉疚，隻好盡可能地讓他別再為他爹的病煩憂。
“剛才我煎好了藥，薩姑娘已經送過去了。別擔心，有薩姑娘陪他聊天解悶，他的心情應該會好許多。”
“嗯，芸妹是個貼心的姑娘，有她陪著，我就放心多了。”任東旭說著，俊顏掠過一絲苦笑，同時也打消了前去探視爹的念頭。
倘若他這時候過去探視，恐怕爹又會當著他和芸妹的麵提起要他成親之事，最後隻會惹得爹又情緒抑鬱地哀歎心願無法完成。
“任公子盡管放心，令尊一定會好起來的。”喬貝兒開口保證，同時暗暗心想，自己該找個機會去勸勸任老爺。
既然任東旭壓根兒沒打算娶薩芸芸，那麼早點讓任老爺死心地“病愈”，也好讓所有關心他的人不必再為了他的病情而煩憂。
喬貝兒一邊思量著，一邊收拾完手邊的草藥與剛剛煎煮湯藥的器具，忽然之間不知道自己接下來要做什麼才好。
她想了想，腦中靈光一閃。
“任公子，令尊現在服了藥，幾個時辰之後再服下一帖便行，我打算在這段時間內去城外采些草藥回來。”
過去她也曾和娘來過蘇州，而她記得在湖畔山林間有一條清澈的山澗，在那附近有一些特別的草藥。
任東旭一昕，便說：“我陪喬姑娘一同前去吧！”
“呃？”喬貝兒詫異地怔了怔。“怎敢勞煩任公子呢？”
“無妨，鏢局那邊我已經把事情交代下去，沒什麼特別要忙的了。”
由於爹病了，先前的病情還相當不樂觀，他怎麼可能還安心地花上十天、半個月的時間去運鏢？
所幸鏢局裏可靠能幹的鏢師眾多，他將工作分派下去，不會有問題的。
“讓喬姑娘隻身一人前去采藥，我怎麼放心得下？要是像上回一樣，又遇到野狗攻擊，那可怎麼辦？”
任東旭的話，讓喬貝兒不禁想起上次他挺身相勸的情景，胸口也立刻湧上一絲暖意。
仔細想想，蘇州這一帶她確實沒那麼熟悉，有他陪著的確也安心一些。
“好吧，那就有勞任公平了。”
“別客氣，那咱們走吧！”
喬貝兒點點頭，拎起一隻采藥用的竹籃，隨他一塊兒離去。
約莫兩刻多鍾之後，他們已來到了湖畔的山林。