Chapter 1
先是整幕蒼穹褪去深重的黑，慢慢轉為淺淡，天與地的邊沿出現幾絲光亮，一點點驅散夜色。當清冷的藍鋪滿一大片天空時，仿佛按了快進鍵，目光所及，一下子都變得亮堂。
天便是這樣子亮起來的。
很快，雞啼鳥鳴，梅塢鎮開始熱鬧。
倪影抱膝坐在床角，又一次看著天色變亮。晨光熹微，光線斜斜穿透紗窗，細小的塵埃在輕舞飛揚。黑暗遠去，光明重現人間。如此風景，她已經看足了好一陣子。
房間裏很是簡陋。一張棕板床靠牆放置，被褥是新買的，淺底碎花。床旁立著半舊不新的衣櫃，裏麵掛了幾件常穿的衣物，其餘的仍留在旅行箱內，塞在床底。窗前擺了張寫字桌，上麵淩亂扔著幾本書，還有一盞小台燈。一張木椅孤零零站在房中央。
這是倪影目前稱呼為“家”的地方。
不久前，毫無目的、獨自瞎轉的她拎著旅行箱，一腳踏進梅塢小鎮。入眼是粼粼潯河，烏篷船、青石板，穿著樸素笑容清澈的村人，典型的江南風味，淡泊寧靜，尚未浸染多少商業氣息。
她定格當場。那一刻，像極了意外尋及桃花源的武陵人，喜悅彌漫，幾乎要潸然淚下。於是毫不猶豫地決定在此駐留。
不料第一波折就是租房。因為鎮中少有外人來落腳，一時竟找不到合適的業主。到了午時，她沮喪晃進一家小店吃飯，隨口問了問老板娘。老板娘夏嫂很是熱情，繞了好些關係，將她介紹給一戶前不久已搬遷外地的人家。
兩層木質小樓，與左鄰右舍連成一體，裏麵家具什物已經搬得差不多，空蕩蕩的，看上去破舊而滄桑。倪影二話不說租了下來，稍作打掃，又在夏嫂的熱心幫助下買了幾樣舊家具，湊合成一個“家”。就這樣，她正式“落戶”梅塢鎮。
解決了住房問題，接下來便是營生大計。倪影不缺錢。甫入大學，她就申請了一個秘密賬戶，每月將節約下的生活費轉入此賬戶，以備不時之需，四年後數目可觀——她從來沒有在那個家庭中感到安全，隻有物質才是唯一值得把握的東西。之後果然應驗。所以說，離家出走也是需要未雨綢繆和技術含量的。
但坐吃山空絕不是良好的生活態度，人總得有危機意識。
倪影計劃在一樓開租書店。鎮上的年輕人文化程度普遍不高，但九年義務教育下來，再不用心，識字閱讀不是問題。而且鎮上娛樂設施少，未成年們常常幾個成群，無所事事閑逛。如果租漫畫、小說，前景或許不錯。
她說做就做，先是奔去城裏的報刊亭、書店收購舊書、漫畫及過期雜誌，又特意到網吧，上網訂購一批，再置買書架，將書籍分門別類地整理擺放，製定租書條款。待一切妥當後，又找了塊厚木板，刻上“租書”兩個大字，掛在門口，就算是開業了。
一個星期後，外來人員倪影，不僅有了房子，還成了一個“無證營業”的小老板。
天色越來越亮，太陽快升起了。倪影不再發呆，起床洗漱。十幾分鍾後，她裹緊大衣邁出門。
正值四季初始。春寒料峭，呼出的氣仍是白色，但新綠已冒了尖。學期伊始，春種伊始，不管大人還是孩子都奔波不停。
倪影卻是悠閑，隻沿著河岸慢慢走。
潯河水自西向東無聲流淌，蜿蜒穿越整個梅塢鎮，沿途支叉分流，像一張撒開的網。常有烏篷船悠悠滑過，槳櫓欸乃，水麵便蕩開一圈圈的水暈。民居沿畔成片而建，有石拱橋連接兩岸，彼此朗聲高喊就能對話。當然，哪家屋裏吵架，第二日或許能傳遍整個鎮。