楔子
青龍城
春滿樓位於城西河畔，是青龍城有名的糕點店；店裡頭所做的糕點，不論是精緻的賣相或是口感，都十分吸引人，令人回味再三，深受青龍城居民的喜愛。
此時，站在店門外一對出色的男女吸引了路過的行人注目。
「琉璃，這一份糕點是準備給妳外公、外婆吃的，另外一份是讓妳在馬車上吃的。」蕭致遠將兩份糕點交給她身後的翠兒，含情脈脈地注視著眼前絕美精緻的人兒。
「蕭大哥，謝謝你。但這次銀子你一定要收下，否則我是不會收下這些糕點的。」裴琉璃低垂著小臉，硬是將銀子塞進他手裡。
蕭致遠見推拒不得，隻好收下，猶豫了會，趁此機會表明心跡。
「琉璃，我對妳的心意，妳應該很清楚，一切等妳回來再說。」
聞言，裴琉璃雙頰緋紅，自是明白他話中之意——待她這趟從白虎城回來，他便要上門來提親了。
「蕭大哥，時候不早了，我也該走了。」
裴琉璃不捨地向他告別，在他目送下離開。眼見時間耽擱太久，深怕家人等太久，連忙加快腳步。
「大小姐……等等我！別走那麼快。」翠兒在後頭喊著前頭愈走愈快的主子。
聽到呼喚聲的裴琉璃腳步停頓，回頭望了眼氣喘籲籲、雙手各提著食盒的翠兒。她方才隻顧著要趕緊回去，倒是忘了自己腳步一向快。
「大小姐，我知道妳急著去白虎城看老太爺、老太夫人，但也別走那麼快嘛！馬車會等我們的。」翠兒氣喘籲籲，一手撫著胸口說。
「好，我走慢一點就是了。」裴琉璃輕笑，瞧著她喘不過氣的模樣，從懷裡拿出絲絹來輕拭她額上的薄汗。
翠兒看著大小姐絕美臉上的那抹淡笑，反倒不好意思起來。是大小姐性情好，才沒對她逾矩的話生氣。
「這位姑娘，可否走上前來，讓老夫看個清楚？」
柳樹下，護城河橋邊，擺著一個簡單的木桌，旁邊還插著一支飄揚的旗幟，上頭寫著「鐵口直斷」四個大字。
一名身形瘦長、蓄著白髯的老者，看來有幾分仙風道骨，一雙精鑠的雙眼直鎖住裴琉璃。
「這位老丈，可是您在叫我？」裴琉璃瞥了眼那支飄揚的旗幟，緩步走到桌前。
「這位姑娘，請聽老朽一言。妳印堂發黑，近日切記不宜出遠門，否則必招大劫。」老相士一臉凝重，細細打量她的氣色後，語氣十分沉重。
「多謝老丈的贈言。」裴琉璃在桌上留下十文錢，完全沒將他的話放在心底。
「這位老相士，您說的可是真的？我們今日就要出發到白虎城去了，那可怎麼辦？」站在一旁的翠兒反倒比裴琉璃著急。
「翠兒，時候不早了，我們該走了。」裴琉璃催促著貼身丫鬟。
「……大小姐，可是他說……」翠兒一臉憂急，邊走邊回頭望著算命攤。
「江湖術士之言，不可信。」裴琉璃小心避開人潮，為雙手捧著食盒的翠兒開路。
翠兒聞言，也隻好相信大小姐，即使心底感到莫名的忐忑，也不再多說什麼。
兩人趕回裴府，在眾人的送行下坐上馬車，往白虎城方向而行。
過了一個時辰，在經過一條山路時，馬車的車軸突然斷裂，整輛馬車連人帶車廂直往山崖摔落。在千鈞一髮之際，馬伕棄馬逃命，裴琉璃隻來得及運掌將翠兒推出車廂外，自己卻來不及逃脫。
翠兒眼睜睜看著大小姐隨著馬車摔落山崖，仰首發出淒厲哭喊——
「大小姐！」
第一章
白虎城
華燈初上，摘花樓裡裡外外隨處可聽見男女的調笑聲，愈靠近廂房，從裡頭傳出的淫聲浪語，更是叫人聽了麵紅耳赤。
「來來來！各位大爺，看你是要桂花、菊花、蓮花、荷花，什麼花都有，任君挑選。」紅姨扯著尖細嗓音，手中揮動紅艷的絲絹，招呼著幾位進門的大爺。
「紅姨，妳方才說這裡什麼花都可以任君挑選，可是真的嗎？」一名身材肥胖的客人問。
「沒錯沒錯！這位大爺，您可是看上哪位姑娘了？」紅姨笑嗬嗬地問。
「聽說妳們摘花樓的花魁牡丹艷冠群芳，今晚我就要她陪我。」肥胖客人拿出一錠銀子在紅姨麵前晃動。
一向愛錢如命的紅姨這會兒卻麵有難色，難得的不為所動。
「這位大爺，很抱歉，牡丹早就被人給包下了，隻除了那個人，其餘皆不接。」若非如此，她又怎捨得將錢往外推呢。
「什麼！」身形肥胖的客人一張圓臉氣忿地脹紅，他可是聽聞牡丹的美色，特地前來一親芳澤，沒料到會得到這種答案。「到底是誰包下牡丹的？」
「是啊！是哪個傢夥。」肥胖客人身後的兩位朋友也想知道是誰有這樣的財勢。
紅姨瞥了下左右，示意三人低頭，小聲地朝三人低語：「是虎爺。」
三人聞言，臉色大變。在這白虎城，無人不識虎爺大名，也沒人敢惹上他，隻好摸摸鼻子，另選其它姑娘陪伴了。