他麵前敢與他爭論的紫衫身影，發覺她並不怕他的目光。該說她勇氣過人，還是橫豎都已經死了，所以無所畏懼？
「我開的是錢莊不是善堂，一切白紙黑字，當初借錢時寫得明明白白的，總不能要我賠錢吧。」他虎爺從不做虧本的生意。
「但也不用逼人太甚。多給他們一些時間籌措，才不至於逼人走上絕路。」這個人不隻是麵冷，連心都是冷的。
「我虎爺做生意，還輪不到妳這孤魂野鬼來幹涉。」薄唇吐出冰冷無情的字句。
「你……」女子氣得又飄向窗下，生著悶氣，不再開口。
「大哥，你在和誰說話？」
一道身影由外走進內堂，納悶地望著坐在紫檀木桌後的大哥。他明明聽到大哥和人爭吵的聲音。大哥一向冷淡的語氣，這回難得地夾帶著一絲火氣，他在外頭聽到時還十分訝異。誰敢當麵惹惱大哥？這才會想進來一探究竟，豈料內堂裡頭竟隻見大哥臉色凜冽地獨坐在紫檀木桌後。
這到底是怎麼一回事？
「沒有。老二，你有事找我？」孟應虎不願多做解釋，無意讓人知道有一抹遊魂跟在他身旁。
孟義鵬雖感疑惑，卻也不再多問，陡然想起一事來。
「大哥，城西的豐盈米鋪李老替永方藥鋪的陳永作保，向我們錢莊借了一萬兩銀子，已過了三天期限未還；現在陳永不知去向，這筆借款是否該向李老索賠？」
「這是當然。陳永跑了，無人還款，李老當初既敢替人作保，就該想到會有這一事發生，這筆款項自是要向他追討。」孟應虎雙手交插成塔狀，目光卻不是看著大弟，而是望著窗下的紫衫身影，注意到當她聽到這件事情時，那絕美的臉上浮現驚訝神色。
「但李老那間小米鋪怕是付不出一萬兩銀子來。」孟義鵬也發現到大哥的目光怪異，內心又起了疑雲。
「付不出來就收了他的米鋪。敢替人作保，自是該明白可能會遭人連累的事來。」孟應虎一副公事公辦的態度，話裡無一絲轉圜餘地。
當初錢莊原本是不願意借給陳永這筆銀子的，就是衡量過永方藥鋪無力償還這筆銀子，最後衝著李老向來正派重信諾的麵子，錢莊才勉強同意。
「好。那我這就派人走一趟豐盈米鋪。」孟義鵬話一說完，正欲離開。
「不要！等一等！」紫衫身影飄移在紫檀木桌前，絕美的臉上有抹乞求，直看著孟應虎。
「老二，等一等。」孟應虎目光對著麵前一張乞求的小臉，叫住大弟的腳步。「豐盈米鋪的事情先等一等，讓我再想一想。」
孟義鵬一臉驚愕地看著大哥，注意到他的目光不在他身上，而是落在紫檀木桌前的某一處，加上大哥竟然改變主意，他心底的狐疑更深了。
「好的，那我就等大哥決定。」孟義鵬望了眼內堂四周，這才懷著滿肚子疑惑離開。
「為什麼阻止我？莫非妳認得李老？」孟應虎確定大弟離開後，這才問向麵前的紫衫身影。
「你們方才說的可是真的？豐盈米鋪真替人作保？」紫衫身影這回飄到了他身旁，那著急的神態，令孟應虎劍眉微挑。
「沒錯。妳為什麼那麼關心豐盈米鋪的事情？莫非妳認識李老？」否則又要如何解釋她那麼關心這件事情。
「若是豐盈米鋪一時無法籌措出一萬兩，你也別為難他老人家，麻煩你派人走一趟青龍城珠玉閣，告知這件事情，自會有人付這筆款項的。」女子似是怕他找豐盈米鋪麻煩，急忙說出另一個還款的門路來。
「青龍城珠玉閣？」
為何會扯上珠玉閣？珠玉閣有皇室背景撐腰一事朝野皆知，隻是她為何會這麼說呢？
莫非——
「妳到底是誰？是何方人氏？與李老又是何種關係？」
孟應虎冷峻的臉龐一沉，黑眸精銳地注視著前方飄忽的紫衫身影，問出他早就該問的問題。
女子低頭沉默了會，似是猶豫許久，當她抬頭直視他凜冽的眸光，這才不情願地緩緩吐出：
「我住在青龍城，珠玉閣的大小姐裴琉璃就是我。」
第二章
孟應虎一向冷峻的臉龐難得浮現一抹訝異，沒想到這抹遊魂竟會是珠玉閣的人，這讓他對她更感好奇了。
裴家的三位小姐，不僅容貌出眾，也各自擁有一手好才藝，才能幫她們的大哥裴琥珀撐起珠玉閣的生意來；而眼前這個裴琉璃就是以出色的女紅聞名，也難怪那隻蝴蝶香囊的繡工會那麼令人驚艷了。
「你與李老又是何種關係？」想必關係匪淺，否則她又怎會如此擔心。
「他是我外公。」
裴琉璃原本不願說的，畢竟外公移居白虎城，就是不想讓人知道他是當今皇後的義父，可她怕要是不說清楚，眼前這男人不會善罷甘休。
孟應虎聞言，沉吟了會，陡然想起之前曾見過縣令對李老態度過於巴結客氣，當時還深感疑惑一間小小的米鋪，為何能得到縣令大人另眼相待，原來箇中原因在此。縣令早知李老的身份，或許還奉命私下對李老多加關照。