第一章
虎丘有三嬌，雙繡紅蓮女兒俏一行到蘇州虎丘，定能常聽見這兩句順口溜在人們嘴邊傳誦，尤其是後邊的「女兒俏」，話說虎丘好山好水，自古就是美人佳麗盛出寶地，早先有個名聞遐邇的捧心西施，今兒個則有「袁威鑣局」千金袁丹碧！
一說起袁丹碧這丫頭，街坊鄰居們隻能豎起拇指讚美。瞧她一雙大眼，活潑圓滾，小嘴紅似緋櫻，蜜桃般臉蛋時嗔時怒，前一陣迎神慶典，鎮上還請了她來扮觀音。她觀音扮相之嬌豔活氣，當場不知迷倒了多少未婚公子哥的心。
這小娃兒自落地就成了爹娘的心頭寶。她上頭還有三個哥哥，袁勇、袁智、袁信。這三兄弟開頭還覺不平，怪爹娘長偏了心；可一當小娃娃牙牙學語，一開口就是喚大哥二哥小哥，甜得三兄弟什麼怨言都忘了就這樣寵著疼著愛著，算算今年，小女娃都已十七，是個可以成親的大姑娘了！
女娃年紀一大麻煩跟著來，尤其像她長得這麼水靈活潑，未到及笄年紀，奉命求親的媒婆早踩壞袁家好幾座門檻。開頭她娘趙氏捨不得女兒離家，以她年紀尚小推著搪著捱了一年，直到小兒子袁信也成了親，小媳婦肚裡也有喜，趙氏終於首肯，接受女大當嫁這樁事。
一早，用過早膳，袁威要下人喚來兒子們，與妻子一共五人圍成一桌。桌上是這幾年來媒婆送來的生辰八字，他一張一張問過眾人意見。
「油行葉家公子？」
趙氏發聲：「你捨得咱小碧成天泡在黏津津的油房裡？」
說得是！袁威毫不留情將帖子一扔。
「這個如何？」大哥袁勇提議。「糧行王家長公子，小碧嫁去保證不愁吃穿。」
「他不行！」袁威斬釘截鐵地說。「聽說這傢夥素行不良，還沒娶妻，外頭小妾早已要了幾名。」
「對對對！」二哥袁智附和。「這事我也聽說。」
「你們覺得方齊如何？」趙氏從中挑起方齊八字。同為鑣局之後的方齊三年前曾與他爹一塊造訪虎丘，趙氏對他印象頗佳。長得眉清目秀，說話有條不紊，是個人才。
「但方齊家住杭城……」小哥袁信提問：「娘不覺遠了點？」
「這……」趙氏麵露猶豫。
五人你來我往，對坐半個時辰還討論不出結果，袁威正打算提議明日再議，怎知這消息竟然傳到當事者丹碧耳朵，隻見身著粉嫩橘衫的她飛奔而來。
纖足「砰」地將門踹開，廳裡人嚇了一跳，回頭，隻見嬌豔如花的她氣呼呼地說：「爹娘、大哥二哥小哥，跟你們說過多少次，我不嫁！」
五人麵麵相覷。的確，剛那話她早不知說過幾回，正是知道她會反對，幾人才趁她賴床晏起躲著商議，怎知還是被她逮個正著！
「我說小碧，」率先回神的袁威軟聲發問：「妳剛說不嫁，不是在跟爹開玩笑？」
丹碧將臉湊在爹爹麵前。「您仔細瞧瞧，我表情像在說笑？」
不像。袁威心想。
「但男婚女嫁，這是俗成規矩，怎麼可以任妳說不嫁就不嫁？」大哥袁勇在一旁幫腔。
「如果我堅持不嫁」丹碧轉頭睨著袁勇。「大哥打算怎辦？把我扭送官府定罪？」
「當然不，」袁勇一愣。「我怎麼可能」
「不會對吧！」她一笑。「所以啦，我不嫁！」
「為什麼？」趙氏挪把椅子要乖女兒過來。「不嫁也該有個說法。」
「嫁人有什麼好！」丹碧嘟著嘴坐下。「又累又煩又不好玩，前些日子我好幾個手帕交成親了，每個見我就唉聲歎氣……還有，我問她們何時再來我武館練武，她們一個個不是說挪不出空，就是家裡人不許。」