起身，整整皺褶的袖子，“能給你就不錯了！你主子賣肉賺來的錢，你花著也不心疼！”
阿碧很快找來，兩人換上便一路走後門出了府。王府在內城，沒有馬車，兩人頗走了一陣，才來到外城。外城是尋常百姓居住的地方，商賈往來，非常熱鬧。阿碧有賭局支撐，也不覺得累，落竹卻有些乏了。可見一旁的阿碧這麼著急，自己要是提出休息，這家夥肯定不敢再走，不過……
算了，走吧。
又走了一陣，到了街市。今兒個正巧趕大集，阿碧一眼就瞧見不遠處掛著的“賭”字招牌，兩腳一開就要飛奔過去。落竹伸出胳膊攔了他一下，道：“別忘了，給你這些錢，輸光了都不要緊，可給我好好打聽出來如今京城這局勢。”
“公子放心吧！”阿碧說完，撒丫子跑了。
阿碧走後，落竹就一個人逛。京城集市不似江南，到處都透著股喧鬧大氣。賣包子的大叔嗓門吼起來透亮，隔兩條街都能聽見。買荷包的小姑娘對同伴談起自己的情郎，羞澀中也透著股期待。落竹買了串糖葫蘆，邊走邊看，隻覺得這芸芸眾生，竟勝似風情畫卷，說不出的新奇好看。
他生於江南長於江南，這是頭一回來北方。見著布老虎覺得有趣，挑了兩個好看的，也沒講價就買下來。老板看他這麼幹脆，送了他一截紅繩，纏在手腕上。這紅繩上麵打著結，聽老板說是山上寺廟大祭的時候送的，也算沾了福氣。他高高興興收著了，很久之後才知道，那布老虎老板抬高一倍價錢，就等他砍，可他幹脆，直接買了。
又往前走了一段，剛剛的勞累都湧了上來。恰巧，旁邊就有家茶館，他抱著布老虎就走進去，小二迎上來，剛發了一個音，喉嚨裏頓了一下，點頭問道：“客官這懷裏……”
“問那麼多幹什麼？”落竹也知道自己一個大男人抱著布老虎有點怪，可偏偏不喜歡人這麼問，“一壺好茶，一碟子花生，快點。”
他說完了，就往樓上走。可踏了一節樓梯，小二卻還跟在自己後頭。他回過頭，有些不解。小二趕忙解釋：“不知道客官是要什麼茶？本店的茶各種各樣，有龍井、鐵觀音、茉莉花、小菊花……”
“咳。”落竹製止他，“龍井吧。”
“哎呦客官，本店的龍井也各種各樣，有……”
落竹扁扁嘴，道：“明前龍井！快去吧！”
小二一愣，打量著落竹笑道：“這位客官可真是識貨，這明前龍井可謂茶中上品，不過這價錢……”
落竹這才知道小二為何問東問西，原來是看他穿得寒酸，怕他沒錢。那些有錢人，穿得光鮮，喝什麼茶不必問，直接上最好的。那些沒錢的，根本不會進來。隻有像他這樣讓人摸不出底細的生客，小二才會問這問那。
落竹掏出錠銀子，放到小二手中：“這是給你的，別囉嗦了，快去！”
小二見到這銀子便有了底，點頭哈腰一溜小跑說著吉祥話就走了。落竹尋了一處桌子坐下，好好玩自己這兩個布老虎。大約是小時候沒有玩具，長大了，自己有了錢，看見這樣的東西落竹總忍不住買下來。胭脂榭裏頭，專門有個屋子，放自己這些玩具。其實也玩不了幾次，隻是好像這樣，就能彌補自己可憐的童年了。
這樣的酒館茶樓，大多有女子唱小曲兒。落竹坐在二樓，那敲著大鼓的女子就站在樓梯拐彎處，一樓二樓都看得見。她唱得湊合，落竹卻聽得很有滋味，一曲終了，便有人高喊叫好。另一邊，小二端著盤子挨個桌子討賞錢。走到落竹這桌子前的時候，落竹照樣放了一錠銀子，問道：“她叫什麼？”