大笑。
姚夫人苦笑了片刻，謹慎地看看四周。長廊本就無人，沈斯煜瞧見她這等做派不免皺眉。壓低了聲音，姚夫人切切地說：“殿下不知道罷，你父親已經決定過個一兩年就遜位給你弟弟。今晚的家宴上，隻怕就會宣布讓他攝政的消息。”
沈斯煜果然微愕了一瞬。雖然他立即恢複鎮靜，姚夫人還是心頭一鬆。
“他雖沒告訴我，我卻能猜得出來。等到那時候我們娘倆的處境怕就要仰仗皇儲。”姚夫人低頭歎道，“寶如那孩子單純的緊，又一貫很仰慕大哥哥。若是殿下能照應一二，將來就算……就算你父親不在了，也能有她的活路不是。”
“我已賦閑。”沈斯煜不冷不熱地反問，“夫人既知此事，何不直接去求三弟？”
“隔著皇後，哪裏有那麼容易。”姚夫人傷感地笑了，投來哀傷婉約的一瞥。“那樣的簪纓世家，哪是我敢去撼動的呢。若無謝家，殿下現今隻怕還好好的坐在東宮——”
“夫人慎言！”
沈斯煜頓時警覺，眼底泛起一絲隱約冷意。“辭職是出自我本心，與三弟、謝家概無關係。這種無端臆測涉及國本，夫人最好不要再提。告辭。”
不顧姚夫人驚愕的目光，沈斯煜抱住佑琨斷然離去。心髒跳的又急又沉，他看見自己唇邊一絲冰冷的弧度映在玻璃反光裏。佑琨不快地哼唧幾聲，沈斯煜半低下頭，將下頜貼在孩子溫軟的麵頰上，抱緊了那小小的繈褓。
他從未如此想要逃離這一切。
夜裏的家宴定在長秋樓。由於次日就是新年，這算是最高家庭難得的私人形式小聚。年輕一輩早早就聚在會客室裏陪著老太太談笑，自然是嘉音說話最多，插科打諢的減了不少靜默之間的尷尬。華音似乎有心事，略顯寡言；祁令怡依舊是柔順的陪坐在丈夫身邊，看上去在新年到來之前決不打算主動開口。好在有澤遠和佑琨這對小兄弟在，給了眾人不少談資。
七點一刻，謝皇後準時抵達。這也是每年唯一一次她會踏足長安宮。她精神還好，隻是比起年前愈見清瘦，眉宇間亦有倦色，太後不由問了幾句，謝皇後苦笑道：“不礙事，是十幾年的老毛病了。”
她向佑琨伸出手，沈斯煜忙起身把孩子遞給她。謝皇後愛憐地將嬰兒抱在手裏，親了親孩子的麵頰，方向華音道：“小華你還年輕，千萬記得生完孩子的一個月要調理好。”她輕輕咳嗽一聲，微蹙起眉笑笑，“在外麵什麼都不趁手，不如在家裏調養好了再回去。”
“不用了，您不用太擔心。”華音自怔忪裏醒來，忙含笑道：“我生小遠時什麼都不懂，不也過來了？小遠還不是好好的能跑能跳——”
“你還年輕，懂得什麼。”太後端起杯子，淡淡道。“我看阿煜媳婦產後調養的就不錯，你到了時候不妨多學學。趁著年輕，該多要幾個孩子，免得日後後悔。”
氣氛安靜了一瞬間，沈斯煜微微皺了下眉頭。但太後卻似乎並無苛責之意，扶了扶老花鏡，細細看了祁令怡一眼，神色不見喜怒。祁令怡半低了頭，輕聲答道：“我也沒有太刻意的調理，隻是休息的好。孩子一直是殿下照顧的多一些。”
“我就說阿煜肯定是個疼媳婦的，跟他老子不一樣。”太後頷首道，“能嫁給他也是你的福氣，該惜福才是。”
沈斯煜嘴角一抽，祁令怡乖巧地點頭稱是，好像對前半句話全無耳聞。太後仿佛對她的態度比較滿意，神色溫和了幾分：“既然回來了，就好好住著。這是在自己家裏，不用過於拘束。你們年歲相仿，閑暇時也和華音多聊聊。”