發掉，隻留兩個生了女兒的姨娘在家。如今她也不住原來的正院，反而住在花園的敞軒裏，平日由兩個姨娘陪著誦誦經，說說話，打發時間。
從前王夫人一直跟她說沒有男人的院子，越大越是陰森，如死水一般。顧凝倒沒覺得，大公子常年在外麵鬼混從不著家，她樂得清閑，讀書繡花，陪著王夫人下棋抄經，日子過得悠閑而安靜。
一旦離開，再重回故地，顧凝有一種與贖回自家院子截然不同的感覺，一種深沉的，沒有希望的，陰鬱而又沉悶的氣息在心頭彌漫。
她不知道自己如何會有這樣的感覺，曾經她也想過在此老死，其實也沒什麼不好。如今遽然發現其實是心境不同。從前她有一種心如枯槁之感，如今……
她下意識地看向身旁的楚元禎，咬了咬唇。
早有小廝進院子通報，王夫人領著丫鬟婆子們等在花園門口，一臉的欣喜，見顧凝來竟然迫不及待地迎了兩步。
楚元禎和顧凝忙上前行禮，王夫人急忙扶起他們，拉住顧凝的手，慨歎道：“你都有些日子沒來看我，這以後跟姑爺去了惠州，怕是一年裏頭難得一兩回了！”
顧凝看她麵有悴色，知道是為王允修的親事擔憂，自己也不好說什麼，遂笑道：“母親多慮了，王家在惠州也有宅子，您要是煩了，去那裏住。阿凝自然要勤去侍奉的。”
王夫人歎了口氣，看著楚元禎道，“我可沒那麼好的福氣了。你有婆婆祖母要侍奉，現在想想，倒是讓我羨慕。哎！”
想想若是當初不將她嫁出去，留在家裏與自己作伴，再給允修娶一房門當戶對的親事，自己現在的日子，定然也是順風順水的。
顧凝以為她掛念王允修，勸慰道，“母親也不必擔憂，二哥在蘇州好得緊，如今生意順了手，穩賺不賠的，雖然不是日進鬥金，可也很是如意。”
王夫人點了點頭，笑道，“但願吧，我們去花廳喝茶說話！”
花廳還如從前擺設，一絲未變，那些擺設甚至還是顧凝和王允修一起挑選的，牆壁上的山水寫意畫是她十八歲生日那年他為她畫的。雖然他隻字未提，隻是那高山流水，落花遠去，孤舟蓑笠翁，卻是顧凝最喜歡的。
王夫人讓人上了香茶細點，親切地與他們話家常，問了楚元禎平日忙不忙之類，又問了楚家老太太和大爺夫人等可好，讓他多多抽時間陪陪顧凝。楚元禎自一一回了。
兩盞茶之後，王夫人讓茗香領著楚元禎隨意逛逛，她和顧凝說說體己話。
隻剩下兩人獨處，王夫人臉色憂色更重，歎息道，“允修真讓我擔心，給他送了許多女兒家的畫像讓他選，他這個不中意那個不中意，又說想經商兩年鍛煉一下去參加科舉。”
顧凝也知道如今朝廷放寬了限製，經商的家庭如果有人通過科舉成績斐然者，並不會被拒絕，商人也沒那麼低賤了，所以現在很多王公貴胄都悄悄做生意。
隻是對於王允修的親事，她卻毫無權力指手畫腳，以往也隻能順著王夫人勸勸他，可他眼中那種濃鬱深沉的憂傷讓她幾乎不敢麵對。
王夫人拍著顧凝的手，緩緩道，“阿凝，你是個好姑娘，當初是我們耽誤了你。如今你能嫁給楚三郎，也算是天賜緣分。你幫幫你二哥吧。”
顧凝柔聲道，“母親，隻要您的吩咐，阿凝莫不遵從。”
王夫人笑了笑，“我聽說京城的董家小姐在惠州遊玩？還去楚家做客！”
顧凝頷首，“前兩日有過一麵之緣。”
王夫人哦了一聲，麵露喜色，頗為感興趣道，“你覺得她如何？與你二哥可相襯？”