沈老先生正虎著臉嚴陣以待，一見連平日裏謹言慎行的竹遠都赤紅著臉，不由更氣默平教唆人學壞，喝道，“臭小子，你父親不來管教你，還有我活著呢，來啊，家法伺候。”
竹遠也沒多喝，此時早清醒過來，這種情形也沒有自己開口的份，隻好眼睜睜的看著默平挨了二十板子。這下還不夠，又讓麵壁思過了一宿。竹遠安頓了風遠在自己房中睡下，自己卻在門外陪了默平一夜。
第二天清早竹遠再看見默平時，鋼筋鐵骨的一個人形容已現憔悴，被下人扶著去上藥歇息。竹遠也好不到哪裏去，本來背上被椅子犄角狠狠咯了一下子，又兼著跪了一夜，更是腫痛不已，他也不好告訴別人，不過擰了熱手巾敷了一下罷了。心中卻更加慚愧，這一場鬧劇都是因自己而起，少不得以後要更加與人為善。
第二十八章
路瑤一行不多時便到了縣城，這回她決意走光明正大的路線，親自上門拜訪沈老先生。想來沈老是祖父輩，自己還帶著河童，避嫌的事情應該也不是那般緊要，況且竹遠也不知傷成什麼樣子，這樣貿然上門應該也不會太擾了老人家。
蘇穆還有許多事務要忙，送了路瑤河童到沈府門口，也就匆匆而去。沈府院落正處於縣城裏的繁華地段，高門大戶甚為莊嚴。路瑤打量一番，忽然覺出自己兩手空空而來，也有些不妥。恰好看見不遠街上有家久聞其名的綢緞莊，又帶著河童去采買些給家中女眷的禮物才罷了。不多時兩人重回門房處說明了來意，門房一聽是林公子的家眷，不敢怠慢，把兩人讓進偏廳吃茶，自己忙找人進去內宅稟明。
不過一盞茶功夫，隻聽門外有個婆子的聲音響起，“張官，夫人讓請女客到內院，你先領著小少爺到客房休息罷。”
原來沈老並不在府上，門房托了管事的婆子到內院回了沈家的長媳婦沈路氏。沈夫人之前見過竹遠，也憐他寡言孱弱，又聽說自己的兒子默平和他交好，對竹遠更是關心頗多。一聽是竹遠的媳婦上門探親，即續了親戚關係，又兼想看看竹遠這樣的才貌，什麼樣的女子才堪配上，於是趕緊派人迎了出來。
路瑤冷眼看去，這沈家體麵大規矩多，忙又囑咐了散漫的河童幾句。將將放下茶盞，站起來身來，婆子正好笑嘻嘻的進了門。
“少夫人，您好，太太讓老身特意接您先去後院，她正等著您吶。”婆子禮數周到，態度恭敬。路瑤心道這沈家果然比自己家規矩謹嚴的多。
“煩勞你老人家了。”路瑤還了禮，溫和道。
門口卻停了頂小轎，路瑤心中更為驚訝，看來這沈家太太果然行事到位，自己也不能婉拒人家好意，就在婆子的攙扶下上了轎。
也就是一炷香的功夫，轎子停下，婆子掀了轎簾，把路瑤扶將出來。路瑤不過略瞧了一番，但見院落齊整，廊榭蜿蜒，幾處角落裏遍植花樹，雖然此時已近深秋，還有幾株不知名的樹木綻出細小的花瓣來。
路瑤隨著婆子進了一處藥香彌漫的屋子，還未進門就見堂上有人過來迎接。婦人麵容有些蒼白，素色衣衫也比路瑤厚了許多，她扶著丫鬟的手站定，向路瑤淡淡的笑道，“林少夫人，你好，一路上可勞累？我這身體不行，也不能出門相迎，可不要見怪了……”
路瑤剛剛已經得知這位即是沈老先生的兒媳，見她溫溫柔柔的樣子，也頓生好感，笑說，“沈夫人好，您稱我路瑤即可。今日貿然上門，也沒有事先稟告，還請沈夫人見諒。”
“說來都是親戚，那我可就叫你瑤兒。你家婆婆我年輕時候是見過的，真真大有見識，相貌也是不俗。”沈氏又道，“這多年也沒有走動，不知她身體還好？”