這是蘇纓第十三次想要翻牆去行走江湖。
以踩上一塊布滿青苔的石板，腳一滑，摔得四腳朝天，震驚了蘇府整個後院，惹來家丁姊妹兄弟叔伯姑侄父母的圍觀而告終。
蘇老爺把蘇纓嚴厲申斥了一頓，罰跪一個時辰，關了禁閉。但是，他不過一會兒就後悔了，悄悄摸摸回他女兒的窗前窺看。
隻見他的寶貝女兒蘇纓早已熄燈呼呼大睡，絲毫沒有將他的懲罰放在心上。
蘇老爺先是放了心，又有點生氣。
帶著怒氣和憂心，他睡不著覺，找夫人商量：“都怪你，沒事讓她看什麼話本，整日裏見著人就‘青山不改’，聽風聲就說是‘劍氣如虹’，聽馬蹄響就是‘古道西風’，還想去闖蕩江湖，我原以為不過一時心血來潮，多半年了還是如此，這可如何是好？”
夫人卻很想得開：“不如讓她出去看看，見過了不就回來了。”
蘇老爺頭搖得跟撥浪鼓一樣：“不成不成，江湖上血雨腥風，我蘇府也算數一數二的江湖名門，雄踞西陵，多少仇家在外頭，她一個小姑娘，多危險啊！”
夫人靜靜看了蘇老爺老半晌，方啟齒道：“……老爺，我家祖上三代收租和做買賣為生，打交道的不過方圓百裏的鄉紳佃農。老爺還沒睡醒罷？還是和女兒看了同一本話本？”
蘇老爺仍舊搖頭：“那也不可，江湖險惡，出了蘇府，道口就有猛獸攔路，我怎麼放心我女兒獨行？”
“……那是吳阿娘家養的大黃，長的凶，但很乖的，從不咬人。”
“不可不可，西山就有群匪，駐紮山中，日夜操練，咆哮山林，若將我寶貝女兒逮去作壓寨夫人可怎麼是好？”
夫人緩緩將一隻手扶著額頭，慢慢道：“那是附近官兵打獵操練，前幾日還在西陵城門口貼了布告，老爺沒去看麼？”
“我……我聽張大柱說的！”
“大柱就是沒事喜歡編瞎話，老爺別信他。咱們西陵縣治安好得很，年年朝廷都要表彰兩回，哪有什麼山匪作亂。”
蘇老爺沉默了。
夫人將針在鬢發中間擦一擦，繼續納著鞋底子：“依我說，她總這麼折騰也不像話，不如讓她出去看看。實在走不通，再回家繼承幾百畝地、幾座山和幾十個鋪麵罷。”
“……”外麵聽壁角的丫鬟阿曼聽到這話，忍不住朝天翻了個大大的白眼兒，一溜煙跑到後院去通風報信了。
阿曼身量不高，手腳粗短，長得白白胖胖的，看著就有福相。她一身花底襖，撒花裙，烏黑油亮的頭發梳成兩個鬏，跑起來肚子上的肉一抖一抖。
蘇纓聽到她笨拙的腳步聲，一骨碌從床上爬起來，掀開簾子往外看。
“怎麼樣怎麼樣？爹爹鬆口了嗎？”
阿曼湊近了，悄悄跟她說：“夫人鬆口了，說讓你出去闖，萬一闖不出名堂，隻能回家繼承幾百畝地、幾座山、幾十個鋪麵了。”
蘇纓搖搖頭，咬著嘴唇，很是懼怕的模樣：“那有多少賬本要算，那可真是太可怕了，我定要闖出些名堂，當個大俠才好。”
阿曼張張嘴，木呆呆的也點點頭：“是啊，太可怕了……”
蘇府有一個規矩，就是老爺說的話可以不算數，但是夫人說的話絕對是金科玉律。蘇纓的母親鬆了口，她的爹也不好說什麼，隻得極為不情願的替小女兒準備行裝——
五花大馬一頭，裝著各種釵環裙佩，胭脂水粉，金銀珠寶的一大個箱子，取暖用的暖爐，燒的銀碳，還有一大包路菜，裝滿了蘇纓平日最喜歡吃的五珍水晶鴨、雪絲兒火腿、胭脂鵝脯……桂花酥、糖酥酪、砌香杏子……
蘇老爺張羅一樣，就幽幽的歎上一口氣，滿臉掛滿了嫁女兒一樣的不舍之情。
不料，所有的行裝都被夫人大手一揮，從路邊抬回家去了。
留下門口孤單單的蘇纓和阿曼，蘇纓手裏除了一個粗布包裹和一把劍鞘黑黢黢的劍之外，再無旁物了。