將近下班時間，古池拿著報告去了綜合股。皮逑正坐在裏麵抽煙，接過古池手中的報告，眯著眼看裏麵的內容。古池拉過一把椅子，坐下來和方格平閑聊幾句，方格平笑道：“池哥文字功夫不錯啊，這麼快就交出一篇大文章。”古池嘴上謙虛說哪裏哪裏，心裏卻美滋滋的，睨了一下皮逑，靜靜等待著他的褒獎。皮逑嘩嘩地翻閱一遍，輕輕嘬了下牙根，問：“以前寫過材料嗎？”古池一怔，笑道：“以前在學校裏寫得挺多，現在無事倒也常寫些。”皮逑道：“我說的材料並非作文，政府公文寫過麼？”古池搖了搖頭。皮逑低頭看著報告，道：“那就對了，這寫得根本就不是材料，而是一篇作文。篇幅過長，廢話太多，文章語氣也不對。你平時應該認真看看材料，學習一下公文的寫法。”
古池心裏瞬間涼了半截，如同跌進冰水之中，眼前情形始料未及，自己費盡心思施展才華而作的督查報告竟被說得一無是處。他無言以對，一時略顯尷尬地笑著。皮逑拿筆在報告上劃拉一會兒，遞過來道：“把我劃線的部分全部刪掉，回去後把材料再好好看看吧，語氣措辭還得再完善。”古池勉強擠出微笑，道了聲：“好的，逑哥！”打完招呼，他拿著報告往外走，自己有些驚訝，剛才竟沒有喊聲皮主任，而是叫了聲逑哥。
入秋了，白晝漸短。下班時分，夏季的豔陽高照，已變成爾今的落霞滿天。古池望著窗外餘暉，心情倍感低落，一張悵然的臉映在玻璃上。此刻，縣政府大門口難得平靜，那些慣於圍此熙熙攘攘的上訪者銷聲匿跡，盛明也許正躺臥在警衛值班室的長椅上抽煙，時不時和旁人扯談。馬路上人車漸稠，一個熟悉的身影出現在那裏，那位老者端坐在輪椅裏，靠背上扯著一幅紙，上麵寫著幾行字，因距離較遠看不清楚。古池有種一探究竟的急切心情，好似聽故事興致正濃處，突來一句“欲知後事如何，切聽下回分解”，這是種吊足味口的不爽。於是，一個人走下樓來，靠近門口時方看清楚那些字：
一憂一喜皆心火，一榮一枯皆眼塵。
靜心看透炎涼事，千古不做夢裏人。
古池默讀了三遍，隻覺得朗朗上口，韻仄工整，飽含深意而字跡雋永，看著舒服，讀著更加痛快。他有些不明白老人經年累月在此守候，為何始終無人幫其解決困難，也許人生總有很多事是無解的吧。暗自喟歎一番，回頭往樓裏走。
剛走到一樓大廳，恰逢楊曉風下來，古池忙退到一邊，靜瞧著這位一縣之長。楊曉風體形偏瘦，兩邊嘴角朝下，呈現倒月牙狀，濃眉大眼，憑添幾分帥氣，看起來十分儒雅。他沒有影視劇中官員腆著啤酒肚的富態形象，目不轉睛的走路姿勢更像一位學者，飽含智慧，精神矍鑠。古池想喊一聲“楊縣長好”，話到嘴邊又膽怯了，生怕語出突兀，畢竟楊曉風根本不知自己是誰。於是，低頭著數著台階而上。
任藝行看到古池回來，道了句“先走一步”，便離開辦公室。古池抬頭望一眼牆上的掛鍾，距離下班還有段時間，頗為頹喪地看著手中報告，裏麵早已被改得麵目全非。如今，他需要把舊稿推倒從來，心裏雖然萬般不願，卻也不想把事情往負麵去想，寧可相信這隻是單純的材料不符要求，而非出於個人成見。於是，耐著性子繼續改材料。
甄子賢過來喊著吃晚飯，古池稱暫時走不開，讓他別再等自己了。其實，他並非忙到連吃飯的時間都沒有，隻是沒有半點兒食欲。這是多年來一直有的習慣，內心隻要藏著事，味口就會大打折扣。古池坐在電腦前一字一句地修改著，不知何時，雒海文走進屋裏。他猛地一驚。雒海文笑道：“這麼晚了，還在忙啥呢？”古池道：“還是賈縣長下鄉督查的報告，皮主任說材料有問題，需要再改改。”雒海文輕拍了一下古池的肩膀，道：“辛苦啦，那就好好改吧。寫材料是個累活，不過也很鍛煉人，爭取早日把這個本領學會嘍。”古池笑著點點頭。雒海文道：“不過，加班歸加班，還是要注意身體，我先回了。”古池點頭應著，心間湧起一股暖流，目送著雒海文離開。回到電腦前，接著修改手裏的報告。他反複參閱以往的類似材料，上網搜羅一大堆樣文，刪刪減減，修修改改，終於從頭到尾弄了一遍。抬頭一看，時間已近夜半二更。於是，伸了一個大大的懶腰，回宿舍草草地睡了。